Maki Nikaido ist ein Mädchen im Grundschulalter, das zu einer zentralen Figur in den Ereignissen um ein tödliches, von Menschenhand geschaffenes Virus wird. Sie ist die Tochter von Dr. Kimihiko Nikaido, einem Wissenschaftler, der an der Erschaffung eines Krankheitserregers beteiligt war, der als verheerende Biowaffe entwickelt wurde. Ihr Erscheinungsbild ist geprägt von kurzem, kinnlangem schwarzem Haar und braunen Augen, und sie wird häufig mit einem Teddybären aus Flicken gesehen, der eine Aufnahme der Stimme ihrer Mutter enthält.

Makis Hintergrund ist von einer tiefen Familientragödie geprägt, da sie den grausamen Tod ihres Vaters durch die Hände seiner Assistentin, Dr. Kimiko Kujo, der Anführerin einer Öko-Terroristengruppe, miterlebte. In seinen letzten Momenten injizierte sich Makis Vater das Virus und zerstörte das einzige Gegenmittel, um zu verhindern, dass es in die falschen Hände gerät, und schickte Maki mit entscheidenden Forschungsdaten los, um den Detektiv namens L zu finden. Dieses traumatische Ereignis ist der Hauptantrieb ihrer Motivationen im Laufe der Geschichte, die zunächst auf Überleben ausgerichtet sind und später von einem Verlangen nach Rache an den Mördern ihres Vaters verzehrt werden. In der Romanfassung des Films ist ihre Persönlichkeit weiterentwickelt; sie wird als etwas unruhestiftend, mutig und beschützend gegenüber denen, die ihr am Herzen liegen, beschrieben, und sie spricht einen Osaka-Dialekt.

In der Geschichte dient Maki als eines der Kinder, die L in seinen letzten Tagen unter seinen Schutz nimmt. Sie sucht L nach dem Tod ihres Vaters auf und bringt die Bedrohung durch das Virus mit sich. Ihre Rolle wird noch gefährlicher, als sie sich während einer Konfrontation mit der Terroristengruppe in Ls Hauptquartier aus Trotz das Virus injiziert und ihren eigenen Körper in eine tickende Zeitbombe und einen Träger des Krankheitserregers verwandelt. Diese Tat zwingt L zu einem Wettlauf gegen die Zeit, um einen Wissenschaftler zu finden, der das Gegenmittel nachbilden kann, bevor das Virus aktiv wird und bevor Ls eigenes Leben endet. Ihre Verzweiflung führt dazu, dass sie kurzzeitig versucht, Rache an Kujo zu nehmen, eine Entscheidung, von der sie letztendlich nach Ls Eingreifen und seinem Vertrauen in sie Abstand nimmt.

Ihre wichtigsten Beziehungen sind zentral für die Erzählung. Sie geht eine enge, fast väterliche Bindung mit L ein, der ihr trotz seines unbeholfenen Auftretens und seiner ungewöhnlichen Gewohnheiten große Fürsorge und Schutz bietet. Sie interagiert auch mit dem jungen stummen Jungen, der später als Near bekannt wird, und die drei bilden eine unkonventionelle Familie auf der Flucht. Auch der FBI-Agent Suruga wird in ihren Schutz einbezogen. Durch ihr Trauma und die Zeit mit L macht Maki eine bedeutende Entwicklung durch. Sie beginnt als traumatisiertes Opfer, wird dann zu jemandem, der von Rache getrieben ist, entscheidet sich aber letztendlich, ihre Rache loszulassen, was ihre Fähigkeit zur Heilung und Menschlichkeit zeigt. Ihre bemerkenswerten Fähigkeiten sind nicht physischer oder intellektueller Art im detektivischen Sinne, sondern liegen eher in ihrer persönlichen Entschlossenheit und Tapferkeit, wie ihre Entscheidung, sich ein tödliches Virus zu injizieren, um sicherzustellen, dass eine Probe erhalten bleibt.