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Beschreibung
Kenji Endo ist der zentrale Protagonist, dessen Reise den emotionalen Kern der Geschichte bildet. Sein Hintergrund ist geprägt von einem scharfen Kontrast zwischen einer lebhaften Kindheit und einem beeinträchtigten Erwachsenenleben. Als Junge, der im Japan der späten 1960er und frühen 1970er Jahre aufwuchs, war Kenji ein fröhlicher, optimistischer und einfallsreicher Anführer voller großer Träume von der Zukunft. Er war die charismatische Kraft, die seine Freunde zusammenbrachte, um eine geheime Basis zu bauen und ein „Buch der Prophezeiung“ zu schreiben, ein Dokument, das ihre gemeinsame Fantasie beschrieb, die Welt vor einer Apokalypse zu retten. Diese kindliche Leidenschaft für große Erzählungen wurde durch eine Liebe zur Rockmusik ergänzt, inspiriert von Bands wie den Rolling Stones. Er widmete sich dem Ziel, Musiker zu werden, und gründete in seinen Teenagerjahren eine Band mit seinen Freunden.

Im krassen Gegensatz dazu ist der erwachsene Kenji in den späten 1990er Jahren ein gewöhnlicher und unauffälliger Mann, der seine musikalischen Träume aufgegeben hat. Er leitet einen kleinen Convenience-Store, King Mart, und führt ein ruhiges Leben mit seiner Mutter, während er seine kleine Nichte Kanna großzieht, deren Mutter Kiriko verschwunden ist. Diese Version von Kenji ist abgestumpft und ernst, seine einst ausdrucksstarke Persönlichkeit durch eine eintönige tägliche Routine gedämpft. Trotzdem trägt er ein starkes Verantwortungsgefühl in sich, da er die Betreuung von Kanna aus tiefer Verbundenheit zu seiner Schwester übernommen hat. Er wird als „Jedermann“ dargestellt – jemand ohne besondere Fähigkeiten oder heldenhafte Ambitionen, der einfach versucht, über die Runden zu kommen.

Kenjis Persönlichkeit wird von einem Kern unerschütterlicher Entschlossenheit und einem starken, wenn auch verborgenen Gerechtigkeitssinn bestimmt. Obwohl er leicht zu erschrecken ist, lässt er nie zu, dass seine Ängste die Oberhand gewinnen, wenn Handeln gefragt ist. Seine prägende Eigenschaft ist die eines „Determinators“, jemand, der selbst bei überwältigenden Widrigkeiten nicht aufgibt. Seine anfängliche Motivation, sich in das Geheimnis des „Friend“-Kults zu verwickeln, ist persönlicher Natur. Nachdem ein Kindheitsfreund, Donkey, unter verdächtigen Umständen stirbt, beginnt Kenji zu erkennen, dass Ereignisse aus seinem kindlichen „Buch der Prophezeiung“ von einer finsteren Organisation zum Leben erweckt werden. Er fühlt tiefe Schuld, da er glaubt, dass sein unschuldiges Kindheitsspiel zu einem Bauplan für Zerstörung geworden ist, was ihn zum Handeln zwingt. Diese persönliche Pflicht weitet sich schnell aus zu dem Bedürfnis, seine Familie und seine Freunde zu schützen, und verwandelt ihn von einem passiven Ladenbesitzer in den widerstrebenden Anführer eines Widerstands.

Seine Rolle in der Geschichte ist die des moralischen Ankers und der anfänglichen treibenden Kraft gegen Friend. Er ist der Anführer einer Gruppe seiner ehemaligen Klassenkameraden, die er vereint, um die Verschwörung zu untersuchen und zu bekämpfen. Kenji ist weder ein Krieger noch ein Mastermind; er ist ein Überlebender, der handelt, weil jemand es tun muss. Seine wichtigsten Beziehungen stehen im Herzen seines Charakters. Er teilt eine tiefe Bindung zu seiner Nichte Kanna, die er wie eine Tochter aufzieht. Seine Verbindung zu seinen Kindheitsfreunden – darunter Yoshitsune, Yukiji und Donkey – ist die emotionale Grundlage der Geschichte, da er diese alten Bande neu knüpfen muss, um der gegenwärtigen Bedrohung zu begegnen.

Kenji durchläuft im Laufe der Erzählung eine bedeutende Charakterentwicklung. Er beginnt als gebrochener Mann, der seine Träume aufgegeben hat, wächst aber zu einem echten Helden heran. Er entwickelt sich zu einem Symbol der Hoffnung und des Widerstands, und in einem späteren Handlungsbogen nimmt er eine geheimnisvolle, wandernde Gestalt an, die einem Rock-'n'-Roll-Messias ähnelt, komplett mit Cool Shades und einem Biker-Image. Seine Reise umfasst eine Phase des scheinbaren Todes und eine anschließende Rückkehr nach Jahren des selbstauferlegten Exils, in denen er sein Gedächtnis verloren und dann seinen Zweck wiedergefunden hat. Letztendlich erfüllt er ein messianisches Archetyp, scheinbar sterbend und zurückkehrend, um die Welt nicht durch Gewalt zu retten, sondern durch seinen unerschütterlichen Willen und die Kraft seiner Ideale.

Was bemerkenswerte Fähigkeiten betrifft, ist Kenji kein Kämpfer im traditionellen Sinne. Seine primäre Fähigkeit ist seine standhafte Entschlossenheit und sein Talent, andere zu inspirieren. Seine wahre Stärke ist die Musik. Er ist ein sehr guter Gitarrist und Songwriter. Sein Protestsong „Bob Lennon“ wird zu einem mächtigen Werkzeug des Widerstands, das genutzt wird, um Menschen gegen das Friend-Regime zu mobilisieren. In einem entscheidenden Moment gelingt es ihm, einen riesigen Roboter nicht mit Gewalt, sondern durch Singen zu stoppen. Seine heldenhafteste Tat ist oft eine pazifistische; er ist dafür bekannt, Worte und Mitgefühl einzusetzen, um seine Feinde zu besiegen, indem er ihnen eine „brechende Rede“ hält, die die Leere ihrer Handlungen hervorhebt, anstatt auf Gewalt zurückzugreifen.
Besetzung