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Beschreibung
Danjo Kouga ist der betagte Anführer des Kouga-Klans und der Großvater des Klans-Erben Gennosuke Kouga. Als Oberhaupt von Kouga Manjidani ist er eine Autoritätsperson mit bedeutender Erfahrung, tief verwurzelt in dem Generationen währenden Konflikt mit dem rivalisierenden Iga-Klan.

In seiner Jugend war Danjo einst mit Ogen, der Erbin des Iga-Klans, verlobt. Trotz des erbitterten Hasses zwischen ihren Familien liebten sich die beiden aufrichtig und planten zu heiraten, in der Hoffnung, das uralte Blutvergießen zu beenden. Ihre Hoffnungen wurden während eines nächtlichen Treffens zerschlagen, als die Truppen von Oda Nobunaga, mit der geheimen Hilfe einer Fraktion innerhalb des Kouga-Klans, das Iga-Dorf angriffen und ein Massaker anrichteten. Obwohl Danjo unschuldig war und nichts von dem Komplott wusste, konnte die traumatisierte Ogen seinen Beteuerungen keinen Glauben schenken, und ihre Beziehung wurde durch diesen Verrat zerstört, der ihre Liebe in anhaltenden Hass verwandelte.

Jahrzehnte später ist Danjo ein alter und weiser Krieger mit langem, zu einem Pferdeschwanz gebundenen weißen Haar, markanten weißen Augenbrauen und einem langen weißen Bart. Er trägt typischerweise ein dunkelgrünes Kosode, über das ein dunkelblauer Jinbaori gelegt ist, kombiniert mit einer dunklen Hakama. Trotz der Tragödie seiner Vergangenheit hat er den Traum vom Frieden zwischen den Klans nicht aufgegeben. Er arrangiert die Verlobung seines Enkels Gennosuke mit Ogens Enkelin Oboro, in der Hoffnung, dass diese Verbindung endlich gelingen möge, wo seine eigene gescheitert ist. Diese Handlung zeigt, dass er unter seiner verhärteten Fassade einen idealistischen Wunsch bewahrt, den Kreislauf der Rache zu beenden – ein Ziel, das er mit Gennosuke teilt.

Als der Shogun Tokugawa Ieyasu den Friedensvertrag offiziell aufhebt und die beiden Klans zwingt, jeweils zehn Krieger für einen Kampf auf Leben und Tod zu bestimmen, tritt Danjos pragmatische und rücksichtslose Natur sofort zutage. Er stimmt den Bedingungen ohne Zögern zu und zeigt in dem darauffolgenden Konflikt keine Gnade. Er und Ogen treffen sich nach der Verkündung des Erlasses privat, und ihr Gespräch wird jäh unterbrochen, als Danjo eine vergiftete Nadel direkt in Ogens Hals spuckt und einen Überraschungsangriff startet, sobald sie ihm den Rücken zukehrt. Er streicht ihren Namen von der Liste der Iga-Krieger und prahlt damit, dass ihr Klan nun nur noch neun Kämpfer habe. Diese Tat zeigt, dass jede verbliebene Zuneigung, die er einst für sie hegte, verschwunden ist, ersetzt durch die harte Loyalität gegenüber seinem Klan und den Pragmatismus eines erfahrenen Ninja. Der Konflikt endet damit, dass Danjo und Ogen sich gegenseitig tödlich verwunden und ihre Leichen in einer letzten, tragischen Wiedervereinigung gemeinsam davontreiben.

Im Laufe der Geschichte ist Danjos Rolle die eines Patriarchen und Katalysators. Er wählt die zehn besten Kouga-Krieger aus, die den Klan vertreten, und schickt sie in den tödlichen Wettkampf. Seine Hauptmotivation ist das Überleben und der Erfolg des Kouga-Klans, aber er wird auch von einer komplexen persönlichen Geschichte mit Ogen und dem Wunsch getrieben, die Fehde beigelegt zu sehen, selbst wenn dies durch die arrangierte Ehe seines Enkels geschieht. Seine wichtigsten Beziehungen sind die zu Ogen, seiner ehemaligen Geliebten, die zu seiner Todfeindin wurde, und zu Gennosuke, seinem Erben, den er respektiert und an den er glaubt, mit dem ihn jedoch keine besonders enge Bindung verbindet.

Danjo ist ein Meister der Senbonjutsu, der Kunst des Nadelwerfens. Er kann diese Nadeln mit enormer Geschwindigkeit und Präzision schleudern, die Rüstungen durchdringen können. Seine charakteristischste Technik besteht darin, eine vergiftete Nadel aus seinem Mund zu spucken – eine perfekte Methode für einen heimlichen Überraschungsangriff. Er ist auch ein erfahrener Schwertkämpfer, was er zeigt, als er mit seiner Klinge anfliegende Wurfsterne abwehrt.