Mitsuko Kawai ist ein junges Mädchen, das mit ihren als äußerst vernachlässigend beschriebenen Eltern in einem heruntergekommenen Apartmenthaus lebte. Ihre Mutter holte sie oft nicht von der Schule ab, sodass die Verantwortung beim Vater lag, und im Haushalt gab es wenig Aufsicht oder Fürsorge. Eines Tages, als sie das Dach des Gebäudes erkundete, versuchte Mitsuko, ihre rote Schultasche zu holen, und fiel versehentlich in einen der großen Wassertanks. Sie ertrank im Tank, und ihre Leiche wurde nie gefunden, weshalb sie als vermisst und nicht als bestätigt tot geführt wurde.

Nach ihrem Tod blieb Mitsukos Geist im Gebäude gefangen und manifestierte sich als Onryo, ein rachsüchtiger japanischer Geist. Ihre Hauptmotivation ist eine tiefe, ungelöste Sehnsucht nach mütterlicher Liebe und Aufmerksamkeit, die sie im Leben nie erhielt. Dieses unerfüllte Bedürfnis treibt sie dazu, eine Mutterfigur zu suchen, und sie fixiert sich auf Yoshimi Matsubara, eine geschiedene Mutter, die mit ihrer kleinen Tochter Ikuko in die Wohnung zieht. Mitsukos Spuk äußert sich zunächst durch kleine Störungen, wie das Wiederauftauchen einer roten Schultasche und das Geräusch von Schritten aus der verlassenen Wohnung oben, eskaliert jedoch zu direkten Versuchen, die Lebenden zu verletzen.

In der Geschichte dient Mitsuko als zentrale Antagonistin, wird jedoch eher als tragische Figur denn als böswillige Kraft dargestellt. Ihre Rolle besteht darin, Yoshimi zu zwingen, sich den Themen Mutterschaft, Opfer und Verlust zu stellen. Mitsukos wichtigste Beziehung ist die zu Yoshimi, die sie schließlich als Mutterfigur für sich beansprucht. Sie zielt auch auf Ikuko ab, in der Absicht, ihren Platz als Yoshimis Kind einzunehmen. Im Verlauf der Erzählung entwickelt sich Mitsuko von einer spukenden Präsenz zu einem verzweifelten Geist, der nicht loslässt, bis er die Zuneigung erhält, die er ersehnt. Die Lösung kommt, als Yoshimi sich freiwillig opfert, Mitsuko umarmt und im Jenseits ihre Mutter wird, was dem Geist endlich die Liebe und Aufmerksamkeit schenkt, die er suchte.

Als übernatürliche Wesenheit zeigt Mitsuko Fähigkeiten, die typisch für einen Onryo sind. Sie kann Wasser manipulieren, sowohl als ständiges Leck als auch als Ertrinkungsgefahr, und kann ihre Umgebung durch Telekinese kontrollieren. Sie besitzt auch die Fähigkeit, ihre Gestalt zu verändern, erscheint manchmal als verwesende Leiche und manchmal als normales junges Mädchen, um ihre Opfer zu verwirren oder zu erschrecken. Trotz ihrer beeindruckenden Kräfte werden ihre Handlungen nicht von Bosheit, sondern von einem kindlichen Bedürfnis nach Zuneigung angetrieben, was sie zu einer traurigen und nicht nur furchteinflößenden Figur macht.