Kanbei Inoue ist ein zentraler Antagonist im Film Azumi 2: Tod oder Liebe. Er dient als hochrangiger militärischer Gefolgsmann und eine beeindruckende Kraft, die von einem tiefsitzenden Rachebedürfnis getrieben wird. Seine Hauptmotivation entspringt der Ermordung seines Herrn, des mächtigen Kriegsherrn Kiyomasa Kato, die von den jungen Attentätern Azumi und Nagara während ihrer Mission ausgeführt wurde, den Frieden für das Tokugawa-Shogunat zu sichern. Geprägt durch den Verlust seines Herrn widmet sich Kanbei vollständig der Jagd auf die Täter und der Rache für Katos Tod.

Um sein Ziel zu erreichen, zeigt Kanbei Inoue beträchtlichen Einfallsreichtum und Autorität, indem er eine große und vielfältige Armee zusammenstellt. Diese Streitmacht ist keine formelle militärische Einheit, sondern eine Ansammlung von Söldnersoldaten, verbündeten Ninja und gesetzlosen Banditen, die alle unter seinem Kommando für das einzige Ziel vereint sind, Azumi und ihre Gefährten zu vernichten. Seine Fähigkeit, eine so vielfältige Gruppe zu vereinen, zeigt sein strategisches Denken und seine Bereitschaft, alle notwendigen Mittel einzusetzen, um erfolgreich zu sein. Zu denen, die er anwirbt, gehören die Banditenbrüder Ginkaku und Kinkaku, die er in den eskalierenden Konflikt hineinzieht.

Im gesamten Film dient Kanbei als unerbittlicher Verfolger, der eine ständige Bedrohung darstellt, die die Entschlossenheit der Protagonisten auf die Probe stellt. Seine Handlungen positionieren ihn als den Hauptarchitekten des Widerstands gegen Azumis Mission. Seine Rolle geht jedoch über die eines einfachen Verfolgers hinaus; er ist eine Schlüsselfigur in der politischen Lösung des letzten Akts. Als Azumi seinen neuen Herrn, den Kriegsherrn Sanada Masayuki, zu einem Duell herausfordert, ist Kanbei anwesend und erhält den Befehl, sich zurückzuhalten. Nachdem Azumi Sanada tötet, rät Yukimura, Sanadas Sohn, Kanbei aktiv davon ab, weitere Rache für den Verlust seines ursprünglichen Herrn zu suchen, was seinen persönlichen Krieg effektiv beendet. In den Schlussmomenten des Films, als Azumi vom Schlachtfeld weggeht, ruft ein konfliktreicher Kanbei ihr nach und fragt, wohin sie geht, wird jedoch ignoriert – eine letzte Geste, die seine Unfähigkeit unterstreicht, nach der Verweigerung seiner Rachesuche Abschluss oder Sinn zu finden.

Als Charakter wird Kanbei Inoue durch seine unerschütterliche Loyalität und seine Identität als berechnender Militärstratege definiert. Er wird als manipulativer und mächtiger Anführer dargestellt, dessen Durst nach Vergeltung den zentralen Konflikt der Geschichte antreibt. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten liegen nicht in spektakulären Kampfkünsten, sondern in Führung, Organisation und strategischer Planung, was ihn durch die Kräfte, die er kontrolliert, zu einem gefährlichen Gegner macht, nicht durch seine eigenen Nahkampffähigkeiten. Sein Bogen ist einer von hingebungsvoller Besessenheit, die sich in Leere verwandelt, da das Objekt seiner Rache von einem anderen vollendet wird und er ohne Zweck und ohne Antworten zurückbleibt.