Die Figur im Zentrum von Alita: Battle Angel ist ein Cyborg, der ursprünglich als Yoko bezeichnet wurde, bevor ihre Erinnerungen verloren gingen. Als der freundliche Cyber-Arzt Dr. Dyson Ido ihr intaktes menschliches Gehirn und die Überreste ihres Rumpfes im riesigen Schrottplatz von Iron City entdeckt, erweckt er sie in einem neuen Körper wieder zum Leben, den er für seine verstorbene Tochter gebaut hatte, und gibt ihr den Namen Alita. Ohne Erinnerung an ihre Vergangenheit zeigt Alita zunächst die neugierige Unschuld und das sanfte Wesen eines Teenager-Mädchens, das eifrig die Welt um sich herum kennenlernt. Doch diese sanfte und bescheidene Oberfläche verbirgt eine wilde Entschlossenheit und eine instinktive, fast wilde Begabung für tödliche Gewalt. Als sie beginnt, sich in den tückischen Straßen von Iron City zurechtzufinden, tritt ihre schlummernde Kriegerpersönlichkeit hervor und offenbart eine Figur, die mutig, eigenwillig und von einem tiefen Gerechtigkeitssinn erfüllt ist.

Alitas Hauptmotivation ist die Suche nach ihrer Identität. Sie wird von dem Drang getrieben, das Geheimnis ihrer vergessenen Vergangenheit zu lüften, ein Bedürfnis, das sich mit ihrem Wunsch vermischt, ihre neue Familie und ihre Freunde zu beschützen. Sie sieht Ido als Ersatzvater an und rebelliert gegen seinen Wunsch, sie vor ihrer Geschichte zu schützen, indem sie sich stattdessen dafür entscheidet, eine Jäger-Kriegerin zu werden, eine Kopfgeldjägerin, die damit beauftragt ist, Cyborg-Verbrecher zu eliminieren. Ihr Weg wird weiter geprägt durch ihre Beziehung zu Hugo, einem Straßenjungen, der davon träumt, in die schwebende Stadt Zalem zu fliehen. Hugo wird ihre erste große Liebe und führt sie in den brutalen Sport Motorball ein, ein Gladiatorenrennen, das sowohl eine Ablenkung als auch ein Schlachtfeld für ihre aufkeimenden Fähigkeiten darstellt. Diese Schlüsselbeziehungen verankern ihre Menschlichkeit, während sie darum kämpft, ihre liebevolle, unschuldige Seite mit ihrer wachsenden Macht als lebende Waffe in Einklang zu bringen.

Im Laufe der Geschichte spielt Alita die entscheidende Rolle eines Katalysators für Veränderungen in Iron City, indem sie direkt dessen korrupte Herrscher und ihre Verbindungen zur Himmelsstadt Zalem herausfordert. Ihre Entwicklung ist geprägt von einer Reihe traumatischer Verluste und verheerender Niederlagen. Nachdem ein brutaler Kampf ihren ursprünglichen Körper zerstört hat, setzt Ido sie widerwillig in einen mächtigen und verbotenen Berserker-Körper ein, den sie in einem abgestürzten Raumschiff aus der Vergangenheit entdeckt hat. Dieser Akt entfesselt ihr wahres Potenzial und löst klarere Erinnerungen an ihre Herkunft als Kriegerin vom Mars aus, die in einer alten Cyborg-Kampfkunst namens Panzer Kunst ausgebildet wurde. Der Tod von Hugo durch das unterdrückerische System der Stadt wird zum endgültigen Wendepunkt, der ihre Trauer in eine fokussierte, unnachgiebige Entschlossenheit zur Rache gegen den tyrannischen Meister von Zalem, Nova, verwandelt und ihren Übergang von einem verlorenen Mädchen zu einer gefürchteten „Todesengel“ besiegelt.

Als vollständiger Cyborg besitzt Alita eine Reihe bemerkenswerter Fähigkeiten. Ihre bemerkenswerteste Fertigkeit ist ihre Meisterschaft in Panzer Kunst, einem tödlichen Kampfsystem, das ihr instinktiv zurückkehrt und es ihr ermöglicht, übermenschliche Kampfleistungen zu vollbringen. Ihr Körper ist hoch entwickelt, und ihre Berserker-Form verleiht ihr verstärkte Stärke, Geschwindigkeit, Beweglichkeit und die Fähigkeit, ihre Gliedmaßen sofort in Waffen umzuwandeln. Ihre charakteristische Waffe wird die Damaskus-Klinge, ein unglaublich scharfes und nahezu unzerstörbares Schwert, das sie aus ihrem Körper heraus einsetzen kann. Darüber hinaus ist Alitas „Herz“ kein biologisches Organ, sondern ein leistungsstarker Energiekern, ein Stück Vorkriegstechnologie, das genug Energie erzeugen kann, um eine ganze Stadt zu versorgen, was sie zu einer Naturgewalt macht, die endlich lernt, ihr eigenes verheerendes Potenzial zu nutzen.