In den letzten Jahren der Edo-Zeit, als die Macht des Tokugawa-Shogunats zu wanken beginnt, reist ein junger Schriftsteller namens Momosuke mit einem einzigen Ziel durch das Land. Gelangweilt vom Verfassen von Rätseln für Kinder, träumt er nun davon, ein Buch mit hundert Geistergeschichten, ein Hyaku Monogatari, zusammenzustellen. Seine Reise, um diese unheimlichen Geschichten zu sammeln, führt ihn zu einer zufälligen Begegnung mit einer geheimnisvollen Gruppe, die sich die Ongyou nennt.

Dieses Trio besteht aus Mataichi, einem kleinen, bandagierten Mann, der sich als Mönch ausgibt, in Wirklichkeit aber ein Meistertrickbetrüger und Schwindler ist; Ogin, einer schönen und üppigen Puppenspielerin mit einer tragischen Vergangenheit; und Nagamimi, einem großen, gestaltwandelnden Vogelrufer mit jahrhundertealter Erfahrung in der Täuschung. Weit davon entfernt, einfache Geschichtenerzähler oder Exorzisten zu sein, sind die Ongyou Vollstrecker einer brutalen, karmischen Gerechtigkeit. Sie suchen Individuen auf, deren Herzen durch abscheuliche Verbrechen, insbesondere Mord, so verdunkelt sind, dass sie eine spürbare Aura des Bösen ausstrahlen. Mit ihren Fähigkeiten in Illusion, Verkleidung und psychologischer Manipulation konstruieren die Ongyou ausgeklügelte Pläne, um diese Sünder zu entlarven. Sie locken ihre Ziele in Szenarien, in denen Schuld und Angst ein Geständnis erzwingen, woraufhin Mataichi ein endgültiges, spirituelles Urteil fällt und die verdammte Seele mit dem rituellen Satz „Ongyo shitate matsuru“ in die nächste Welt schickt.

Momosuke, den die Gruppe „Autor“ nennt, trifft wiederholt auf die Ongyou. Fasziniert und entsetzt wird er zum unfreiwilligen Zeugen ihrer Methoden. Bei jeder Begegnung muss er dem Schlimmsten der Menschheit ins Auge sehen: Kindermörder, eifersüchtige Liebhaber, Kannibalen und korrupte Beamte. Während er anfangs ein naiver Idealist ist, der die Welt in klaren moralischen Kategorien sieht, untergraben seine Erfahrungen mit den Ongyou nach und nach seine Unschuld. Er hadert mit der grausamen und schonungslosen Effizienz der Gruppe und stellt in Frage, ob ihre Selbstjustiz besser ist als die Verbrechen, die sie bestrafen. Trotz seiner wiederholten Bitten, sich ihnen anzuschließen, lehnen sie stets ab und warnen ihn, umzukehren, bevor er von der Dunkelheit verschlungen wird, die er so eifrig dokumentieren möchte.

Die Serie ist als Sammlung in sich abgeschlossener Episoden aufgebaut, die jeweils einer anderen Yokai-Legende wie dem Azukiarai oder der Weidenfrau gewidmet sind und die Mataichi und seine Komplizen als Waffe einsetzen, um ihre Ziele in die Falle zu locken. Diese scheinbar unabhängigen Fälle bauen jedoch auf einen größeren, übergreifenden Konflikt hin. Die Ongyou geraten schließlich in Opposition zu ihrem eigenen rätselhaften Meister, Kyogoku Tei. Ein Wesen von immenser Macht, das sich von menschlicher Grausamkeit nährt, konstruiert Kyogoku Tei eine mystische Superwaffe, die Flammenlanze, die durch rituellen Mord und Leid angetrieben wird. Sein Ziel ist es, die Welt in ein ewiges Zeitalter der Dunkelheit zu hüllen. Dieser letzte Handlungsbogen zwingt Momosuke, seine Rolle als passiver Beobachter aufzugeben. Er muss eine unwiderrufliche Wahl bezüglich seiner eigenen Moral treffen und entscheiden, ob er sich im letzten Kampf an die Seite der fehlerhaften und furchterregenden Ongyou stellt, um eine Katastrophe zu verhindern, die aus genau dem Bösen geboren ist, das sie ihr ganzes Dasein lang bestraft haben.