"Hōtai Shōjo" ist eine Manga-Serie, die sich um die junge Protagonistin Momoko dreht, die nach einem tragischen Unfall gezwungen ist, ihr Leben neu zu ordnen. Der Unfall hinterlässt bei ihr schwere Verbrennungen, die ihr Gesicht und ihren Körper entstellen. Die Geschichte beginnt mit Momokos Rückkehr in ihr normales Leben nach einem langen Krankenhausaufenthalt. Sie muss sich nicht nur mit den körperlichen Folgen des Unfalls auseinandersetzen, sondern auch mit den emotionalen und sozialen Herausforderungen, die ihre veränderte Erscheinung mit sich bringt.

Momoko trägt Bandagen, um ihre Narben zu bedecken, und wird aufgrund ihres Aussehens oft von ihren Mitschülern gemieden oder angestarrt. Trotz dieser Schwierigkeiten versucht sie, ihren Alltag zu meistern und sich in der Schule zu integrieren. Die Serie zeigt Momokos inneren Kampf, ihre Selbstzweifel und ihre Bemühungen, Akzeptanz und Selbstvertrauen wiederzuerlangen. Dabei wird ihre Beziehung zu ihrer Familie, insbesondere zu ihrer jüngeren Schwester, die eine wichtige Stütze für sie ist, detailliert dargestellt.

Im Laufe der Geschichte entwickelt Momoko eine Freundschaft mit einem Mitschüler namens Ryota, der sich trotz ihrer äußeren Erscheinung für sie interessiert. Diese Beziehung wird zu einem zentralen Element der Handlung, da sie Momoko hilft, ihre Ängste und Unsicherheiten zu überwinden. Gleichzeitig wird Ryotas eigene Geschichte beleuchtet, die von familiären Problemen und persönlichen Kämpfen geprägt ist.

Die Serie thematisiert auch die Reaktionen der Gesellschaft auf Menschen mit sichtbaren Narben oder Behinderungen. Momoko wird mit Vorurteilen und Diskriminierung konfrontiert, aber sie lernt allmählich, sich gegen diese negativen Einflüsse zu behaupten. Ihre Entwicklung von einer verunsicherten Jugendlichen zu einer selbstbewussteren jungen Frau steht im Mittelpunkt der Erzählung.

Neben Momoko und Ryota gibt es weitere Nebenfiguren, die die Handlung bereichern, darunter Momokos Lehrer, die versuchen, sie zu unterstützen, und Mitschüler, die ihre eigene Haltung gegenüber Momoko im Laufe der Zeit ändern. Die Serie zeichnet sich durch ihre einfühlsame Darstellung von Themen wie Selbstakzeptanz, Freundschaft und dem Umgang mit gesellschaftlichen Erwartungen aus.