Nobuo Uematsu ist ein japanischer Komponist, Keyboarder und Musikproduzent, geboren am 21. März 1959 in Kochi, Japan. Als autodidaktischer Musiker, der mit elf oder zwölf Jahren Klavier zu spielen begann, studierte er später Englisch an der Kanagawa Universität. Bevor er in die Videospielbranche einstieg, spielte er Keyboards in Amateurbands und komponierte Musik für Fernsehwerbung.

Uematsu trat 1986 dem Spieleentwickler Square (heute Square Enix) bei. Seine Karriere wurde durch seine Arbeit an der Final-Fantasy-Reihe geprägt, beginnend mit dem ersten Titel im Jahr 1987. Er komponierte die Musik für über dreißig Spiele, darunter fast jeden Hauptteil der Final-Fantasy-Reihe bis Final Fantasy XI im Jahr 2002. Er trug auch zu anderen bemerkenswerten Spielsoundtracks bei, wie Chrono Trigger 1995, den er nach der Erkrankung des Komponisten Yasunori Mitsuda fertigstellte.

Obwohl er hauptsächlich für Videospiele bekannt ist, hat Uematsu Musik für mehrere Anime-Werke geschaffen. Er komponierte das Hauptthema für den animierten Film Ah! My Goddess: The Movie aus dem Jahr 2000. Gemeinsam mit Shirō Hamaguchi komponierte er 2001 die Musik für die Anime-Fernsehserie Final Fantasy: Unlimited. Später lieferte er die gesamte Partitur für die Anime-Serie Guin Saga von 2009, was das erste Mal war, dass er den kompletten Soundtrack für eine animierte Fernsehserie komponierte. Er komponierte auch Musik für die Fernseh-Anime-Adaption von Blue Dragon.

Neben dem Komponieren trat Uematsu als Musiker in mehreren Bands auf. 2002 gründete er mit seinen Square-Enix-Kollegen Kenichiro Fukui und Tsuyoshi Sekito The Black Mages, eine Rockband, die Hard-Rock-Versionen von Final-Fantasy-Kampfmusik arrangierte und aufführte. Uematsu spielte Keyboards in der Gruppe. Nach der Auflösung von The Black Mages gründete er 2011 die Earthbound Papas als Nachfolgeprojekt, in der er als Bandleader und Keyboarder auftrat. Diese Gruppe umfasst die Mitkomponisten Tsutomu Narita, Yoshitaka Hirota, Michio Okamiya und Chihiro Fujioka. In späteren Jahren trat er auch mit einem kleineren Ensemble namens conTIKI auf.

Sein Katalog bemerkenswerter Lieder umfasst Eyes On Me aus Final Fantasy VIII, gesungen von der chinesischen Popstarsängerin Faye Wong. Die Single verkaufte sich über 400.000 Mal und wurde 1999 zum ersten Videospiellied, das den Song of the Year (Western Music) bei den Japan Gold Disc Awards gewann. Weitere charakteristische Kompositionen sind Melodies of Life aus Final Fantasy IX, No Promises To Keep aus Final Fantasy VII Rebirth, One Winged Angel aus Final Fantasy VII und das Kampfthema Battle on the Big Bridge aus Final Fantasy V. Er veröffentlichte 1994 ein Soloalbum mit origineller elektronischer Keyboardmusik namens Phantasmagoria.

Musikalisch verbindet Uematsu Einflüsse aus Klassik, Rock, Progressive Rock und Pop. Er nannte Elton John, Simon & Garfunkel und die Band Emerson, Lake & Palmer als Inspirationen. Seine Arbeit zeichnet sich durch starke, einprägsame Melodien und die Integration verschiedener Genres in orchestrale Spielpartituren aus. Er verließ Square Enix 2004, um seine eigene Produktionsfirma Smile Please und das Musiklabel Dog Ear Records zu gründen, und arbeitet weiterhin als freiberuflicher Komponist.

Seine Bedeutung für die Branche ist beträchtlich. Er wird häufig als der Beethoven der Videospielmusik bezeichnet und wurde in Time Magazines Time 100: The Next Wave als einer der Innovatoren ausgezeichnet. Seine Konzertmusik wurde von großen Orchestern weltweit in Reihen wie Distant Worlds und Tour de Japon aufgeführt. Er hat Videospielmusik als ernsthafte Kunstform etabliert und Generationen von Komponisten beeinflusst. Nachdem er 2020 das Hauptthema für Final Fantasy VII Remake komponiert und am Soundtrack für Fantasian gearbeitet hatte, gab Uematsu an, nicht mehr die körperliche Kraft zu haben, ganze Spielpartituren alleine zu komponieren, bleibt jedoch in anderen Musikprojekten aktiv.