Kanako Itou, auch bekannt als Kanako Ito, ist eine japanische Sängerin, Liedtexterin und Komponistin, geboren am 28. März 1973 in Utsunomiya, Präfektur Tochigi, Japan. Ihre Karriere, die Anfang der 2000er Jahre begann, ist eng mit der Visual Novel- und Anime-Industrie verbunden, wo sie für ihren unverwechselbaren und kraftvollen Gesangsstil bekannt ist.

Itou wurde 2001 vom Produzenten Toshimichi Isoe entdeckt und gab 2002 ihr professionelles Debüt mit einem Titellied für ein Spiel der Softwarefirma Nitroplus. Sie wurde schnell als die charakteristische Stimme von Nitroplus bekannt, und ihre Arbeit erweiterte sich auf zahlreiche Titellieder für Spiele und Animes verschiedener anderer Entwickler und Verlage. Ihre Debütsingle Ethereal Echo, die die Opening- und Ending-Themen für das Spiel Kishin Hishou Demonbane enthielt, wurde 2006 veröffentlicht und erreichte Platz vier der Oricon-Indie-Single-Charts.

Das Jahr 2008 markierte eine Phase intensiver Aktivität für Itou, in der sie fast monatlich mehrere Singles veröffentlichte. Darunter war A Wish For The Stars, eine Single, die zwei bemerkenswerte Lieder für die Anime-Serie Blassreiter enthielt: das Ending-Theme A Wish For The Stars und den Insert Song DD. Der Track DD enthält teilweise auf Französisch gesungene Texte. Im selben Jahr veröffentlichte sie auch Tsuioku no Kaze, das als Ending-Theme für das PlayStation-2-Spiel Togainu no Chi True Blood diente. Ihr Lied Honed Moon - Togareta Tsuki erscheint als Ending-Theme in der TV-Anime-Adaption Togainu no Chi - Bloody Curs.

Itou ist vielleicht am bekanntesten für ihre langjährige Zusammenarbeit mit der Science Adventure-Serie, einer Reihe von Spielen und Animes, die von Mages. und Nitroplus entwickelt wurde. Sie hat Titellieder zu fast jedem Teil der Serie beigetragen, beginnend mit dem Spiel Chaos;Head aus dem Jahr 2008, für das sie das Opening-Theme Find the blue sang. Ihr ikonischster Beitrag zum Franchise kam mit dem Science-Fiction-Visual Novel Steins;Gate aus dem Jahr 2009. Sie performte dessen Opening-Theme Skyclad no Kansokusha und dessen Ending-Theme Another Heaven. Ihre Verbindung zur Serie wurde mit der Anime-Adaption von Steins;Gate aus dem Jahr 2011 gefestigt, für das sie das weithin bekannte Opening-Theme Hacking to the Gate sang. Sie hat auch weiterhin Musik für nachfolgende Titel der Serie beigesteuert, einschließlich des Visual Novels Steins;Gate 0.

Während ihrer Karriere hat Itou mit mehreren wiederkehrenden Mitarbeitern zusammengearbeitet. Der Produzent und Komponist Chiyomaru Shikura hat viele ihrer berühmtesten Lieder geschrieben, darunter Skyclad no Kansokusha und Hacking to the Gate. Ihre Arbeit wird häufig von Produzent Toshimichi Isoe arrangiert, und sie hat auch mit der Liedtexterin Ikuko Yahata und dem Komponisten Masayoshi Murakami zusammengearbeitet. Neben ihrer Solokarriere ist sie mit dem Musiklabel ZIZZ STUDIO verbunden. Ihre Alben umfassen ihr Debüt Puzzle (2004), Sign (2005), Largo (2006), Another Best (2008), eine Kompilation ihrer Werke, und Reactor (2015).

Kanako Itou wird in der Branche für ihre emotionale, kraftvolle Darbietung und ihre Fähigkeit gefeiert, die komplexen Erzählungen der Spiele und Animes, an denen sie arbeitet, zu vermitteln. Ihre Musik vereint oft Elemente von J-Rock, Electronica und Pop, und sie ist bekannt für ihre hohe Produktivität und ihre anhaltende Bedeutung als führende Stimme in der Welt der Visual Novel- und Anime-Musik. Sie hat bei großen Veranstaltungen wie dem Animelo Summer Live in Japan aufgetreten und gab ihr US-Debüt 2012 auf der Anime Boston.