Akira Kushida, geboren als Akira Kushida am 17. Oktober 1948 in Yokohama, Präfektur Kanagawa, ist ein japanischer Sänger, der für seine kraftvollen Darbietungen von Titelliedern für Anime- und Tokusatsu-Produktionen (Live-Action-Superhelden) bekannt ist. Seine Karriere, die Ende der 1960er Jahre begann, hat ihn zu einer bedeutenden Figur in der japanischen Popmusik gemacht, insbesondere innerhalb des Anison-Genres (Anime-Lieder).

Kushida debütierte 1969 mit der Single Karappo no Seishun / Sam Jiisan auf dem Label Toshiba EXPRESS. Vor seiner Solokarriere war er Mitglied der Gesangsgruppe Young 101 in der NHK-Musiksendung Stage 101. Sein früher Musikstil wurde stark von Rhythm and Blues und Soulmusik beeinflusst, geprägt durch seine Erfahrungen, als Teenager in US-Militärbasen zu singen und Schlagzeug zu spielen. Er nennt Künstler wie Nat King Cole und The Temptations als Inspirationen. Sein erstes Album, First Album, wurde 1970 unter dem Namen Soulful Akira Kushida veröffentlicht.

Ein Wendepunkt in Kushidas Karriere kam 1979, als er Rollin Into the Night für den japanischen Soundtrack des Films Mad Max aufnahm. Diese Darbietung erregte die Aufmerksamkeit des renommierten Komponisten Michiaki Watanabe, der Kushida auswählte, um das Titellied für die Super-Sentai-Serie Taiyou Sentai Sun Vulcan von 1981 zu singen. Diese Zusammenarbeit begründete Kushidas lange und erfolgreiche Karriere als Heldenlied-Sänger. Er wurde besonders für seine Arbeit an der Metal-Hero-Serie bekannt, bei der er die Opening-Themes für Space Sheriff Gavan (1982), Space Sheriff Sharivan (1983) und Space Sheriff Shaider (1984) sowie Titellieder für Sekai Ninja Sen Jiraiya (1988) und Kidou Keiji Jiban (1989) sang.

In der Welt des Anime ist Kushida für seine umfangreiche Arbeit am Kinnikuman-Franchise gefeiert, genau wie der Nutzer erwähnte. Er sang das erste Opening-Theme Kinnikuman Go Fight! (1983), das zweite Opening-Theme Honoo no Kinnikuman (1984) und das finale Opening-Theme Kinnikuman Sensation (1986). Er sang auch das erste Ending-Theme Niku 2x9 Rock n Roll (1983). Neben Kinnikuman gehören zu seinen bemerkenswerten Anime-Credits das Opening-Theme Shippu Xabungle und das Ending-Theme Kawaita Daichi für Combat Mecha Xabungle (1982), das Opening-Theme Shinkon Gattai Godannar!! für Godannar (2003), das Ending-Theme Waga Na wa Godannar für Godannar Second Season (2004) und die Opening-Themes Guts Guts!! und Go Shock My Way!! für Toriko (2011-2014). Kürzlich sang er das Opening-Theme Araki ni Sake yo Boukensha-tachi für den Anime The Ossan Newbie Adventurer von 2024.

Seine musikalische Identität ist definiert durch eine raue, kraftvolle und gefühlvolle Gesangsdarbietung, die ihn von vielen seiner Zeitgenossen im Anison-Bereich abhob. Dieser im R&B verwurzelte Stil brachte eine einzigartige Energie in die Superhelden- und Mecha-Genres und verschaffte ihm eine treue Fangemeinde, die ihn Kussy nennt.

Während seiner Karriere hat Kushida unter großen Labels wie Toshiba EXPRESS, Nippon Columbia und King Records gearbeitet. Er ist international live aufgetreten und hatte zahlreiche Auftritte bei Veranstaltungen in Brasilien, Frankreich, Spanien und Indonesien. 2006 gründete er eine neue Band namens SHAFT und setzte seine musikalische Arbeit fort, inspiriert von seinen R&B-Wurzeln. Seine Bedeutung für die Branche liegt in seiner Langlebigkeit und seiner Rolle bei der Definition des Sounds der Tokusatsu- und Anime-Musik der 1980er Jahre, wodurch er ein bleibendes Vermächtnis geschaffen hat, das mehrere Generationen von Hörern beeinflusst hat.