Hayato Matsuo ist ein japanischer Komponist, Arrangeur und Orchestrator, geboren am 13. August 1965 in Kashiwa, Präfektur Chiba. Aufgewachsen in einem musikalischen Haushalt mit einer Mutter, die Klavier- und Electone-Lehrerin war, gehörten zu seinen frühen Interessen Progressive Rock und Fusion, insbesondere die Werke von Keith Emerson von Emerson, Lake & Palmer und Rick Wakeman von Yes. Er studierte Komposition bei Akira Nishimura, bevor er an der Tokyo University of Arts aufgenommen wurde, wo er von Teruyuki Noda und Hiroaki Minami unterrichtet wurde. Während seines Studiums spielte er Klavier und Synthesizer bei der instrumentalen Progressive-Rock-Band G-Clef. Nach seinem Abschluss 1991 begann er unter der Anleitung des renommierten Komponisten Koichi Sugiyama zu arbeiten, eine Partnerschaft, die Jahrzehnte andauerte. Sein professionelles Debüt gab er im selben Jahr, als er Musik für den Anime Dragon Quest: The Adventure of Dai arrangierte, komponiert von Sugiyama. 1995 wurde er vom Komponisten Kohei Tanaka rekrutiert, um dem unabhängigen Musikproduktionsunternehmen Imagine beizutreten, wo er bis heute Mitglied ist.

Matsuo hat parallel eine Karriere als Komponist für Videospiele und Anime verfolgt. Seine erste Nennung als Videospielkomponist war für Master of Monsters im Jahr 1991. Frühe Anerkennung in der Gaming-Welt erlangte er durch seine Beiträge zu Ogre Battle: The March of the Black Queen im Jahr 1993, wo er mit den Komponisten Hitoshi Sakimoto und Masaharu Iwata zusammenarbeitete. Zu seinen weiteren bemerkenswerten Spielen, für die er komponierte, gehören Front Mission 3, Ogre Battle 64: Person of Lordly Caliber und Dragon Force II, außerdem lieferte er Orchestrierungen für Shenmue, Shenmue II und Final Fantasy XII.

Seine erste große Anime-Partitur, Magic Knight Rayearth im Jahr 1994, markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere. Dies führte zu einem stetigen Strom von Arbeiten als Komponist für zahlreiche Anime-Serien, darunter Golden Brave Goldran, Haunted Junction, Saint Tail und die Live-Action-Fernsehserie Kamen Rider 555 im Jahr 2003.

Eines seiner bekanntesten Projekte ist seine Arbeit am Hellsing-Franchise. Für die ursprüngliche Hellsing-Fernsehserie war er als Komponist tätig. Später kehrte er für die OVA-Serie Hellsing Ultimate zurück. Neben der Komposition der Partitur schuf er mehrere Ending-Themesongs der OVA. Dazu gehören Gradus Vita, aufgeführt vom Warschauer Philharmonieorchester und verwendet in den Episoden eins und zehn; Merche Funebre, ebenfalls vom Warschauer Philharmonieorchester für Episode zwei aufgeführt; Letze Bataillon für Episode drei; und A Patriot with No Name für Episode fünf. Der Original-Soundtrack der OVA-Serie mit dem Titel Black Dog - Hellsing OVA Series Original Soundtrack wurde 2008 auf CD veröffentlicht und enthält Titel wie Song of Demeter, Target Insight, Cromwell und Gradus Vita.

Matsuo komponierte auch den Soundtrack für den Phantom-Blood-Bogen von JoJo's Bizarre Adventure: The Animation. Sein Ansatz für diese Partitur wurde stark vom Handlungsort England im Jahr 1888 beeinflusst, was ihn dazu veranlasste, klassische und barockinspirierte Stile für aristokratische Szenen zu integrieren. Er teilte die musikalische Identität bewusst auf, um die Joestar-Familie mit Dio Brando und seinen Anhängern zu kontrastieren. Zwei Soundtrack-Alben für Phantom Blood wurden Anfang 2013 veröffentlicht, betitelt Destiny und Future.

Im Laufe seiner Karriere hat Matsuo häufig mit einem bestimmten Kreis von Komponisten zusammengearbeitet. Neben seiner frühen Arbeit mit Hitoshi Sakimoto und Masaharu Iwata hat er eine lange Geschichte des Arrangierens und Orchestrierens von Musik für seinen Mentor Koichi Sugiyama und für Kohei Tanaka, eine gängige Praxis unter Komponisten im Imagine-Studio. Seine musikalische Identität ist geprägt von einer Mischung aus klassischer Orchestrierung, synthetischem Klang und den Einflüssen von Progressive Rock und Filmmusik, die er in seiner Jugend aufgenommen hat. Während er ein eigenständiger Komponist ist, hat er auch einen bedeutenden Teil seiner Karriere auf Arrangements und Orchestrierungen für andere große Komponisten aufgebaut, was ihn zu einer versierten und zuverlässigen Figur im Hintergrund der japanischen Spiel- und Anime-Musikindustrie etabliert hat.