Masuda Toshio ist ein japanischer Elektronikinstrumenten-Performer, Komponist und Musikdirektor, geboren am 28. Oktober 1959 in Tokio. Seine frühe Begegnung mit afrikanischer Volksmusik weckte sein Interesse an Musik, und beeinflusst von seinem Vater, der ebenfalls Musiker war, begann er, Jazz, Klassik und populäre Lieder zu erkunden. Während der Mittelschule faszinierte ihn der Synthesizer und er begann, eigene Mehrspuraufnahmen zu erstellen. Später brachte er sich selbst Klavier und Schlagzeug bei und arbeitete während seines Studiums als Keyboarder in einer Band.

Nach seinem Abschluss begann er seine professionelle Karriere, indem er der Begleitband des ehemaligen Candies-Mitglieds Tanaka Yoshiko beitrat. Er fungierte auch als Tour-Supervisor für die Gruppe Isseifuu SEPIA und nahm an Aufnahmesessions für zahlreiche Künstler teil, darunter Suzuki Yasuhiro, Kobayashi Akiko, Nakayama Miho und Shimada Kaoru. Derzeit ist er bei der Firma Power Box in Shibuya, Tokio, ansässig, wo er weiterhin für Anime, Werbung und Bühnenproduktionen komponiert.

Masuda ist weithin für seine Arbeit an Soundtracks für Anime-Serien bekannt. Er war für den Großteil der Hintergrundmusik der ersten Staffel des Naruto-Anime verantwortlich, insbesondere für viele der Alltags- und leichteren Stücke, während die Gruppe Rokumusen hauptsächlich für die Action- und dramatischen Passagen zuständig war. Seine umfangreiche Diskografie von Anime-Partituren umfasst Werke für Serien wie Ai Yori Aoshi, Jubei-chan: The Secret of the Lovely Eyepatch, Di Gi Charat, Mahoromatic, Ghost Hunt, The Prince of Tennis, Kamisama Hajimemashita und Nobunaga no Shinobi.

Sein gefeiertstes und ikonischstes Werk ist der Soundtrack für die atmosphärische Serie Mushishi. Er komponierte die Musik sowohl für den originalen Anime von 2005 als auch für dessen Fortsetzung Mushishi Zoku Shou sowie für die Spezialfolge Mushishi: Hihamukage. Spezifische Stücke aus der Serie, für deren Komposition er verantwortlich zeichnet, sind Akatsuko no Hebi, Ame ga Kuru Niji ga Tatsu, Fude no Umi, Fuyu no Soko und Ganpuku Ganka. Für Mushishi arrangierte und komponierte er auch das Opening-Themenlied The Sore Feet Song, gesungen von Ally Kerr. Die Soundtracks der Serie mit den Titeln Mushi-ne: Mae, Mushi-ne: Ato und nachfolgende Alben sind hoch angesehen.

Seine musikalische Identität ist geprägt von einer starken Fähigkeit, Stimmung und Atmosphäre zu evozieren, oft durch die Verschmelzung elektronischer Synthesizer mit akustischen Texturen. Insbesondere seine Arbeit an Mushishi wird dafür gelobt, eine Welt zu schaffen, die sowohl ätherisch als auch tief mit der Natur verbunden wirkt und von ruhigen, kontemplativen Melodien zu dramatischeren und intensiveren Passagen übergeht. Er hat den kreativen Prozess für die Serie als fast mystisch beschrieben und erklärt, dass die Melodien ihm spontan nach dem Lesen des originalen Mangas oder dem Ansehen des Filmmaterials einfielen.

Masuda hat auch an Charakterliedern und Drama-CDs gearbeitet, die mit den Anime-Serien zusammenhängen, für die er komponiert hat. Seine Bedeutung in der Branche liegt in seiner Rolle als Komponist, der seinen Partituren eine einzigartige, oft minimalistische und atmosphärische Note verleiht und damit beweist, dass Subtilität in der Anime-Erzählung ebenso kraftvoll sein kann wie große Orchesterarrangements. Seine Beiträge zum äußerst populären Naruto, selbst wenn in einer unterstützenden Rolle gegenüber Rokumusen, und sein prägendes Werk am kritisch gefeierten Mushishi haben seinen Status als respektierte und einflussreiche Figur in der Welt der Anime-Musik gefestigt.