Toshinobu Kubota, auch bekannt als Toshi Kubota oder Funky Kubota, ist ein japanischer Sänger, Songwriter, Musiker und Musikproduzent, geboren am 24. Juli 1962 in der Präfektur Shizuoka, Japan. Er wird weithin als Pionier anerkannt, der schwarze Musikgenres wie R&B, Soul und Funk erfolgreich im japanischen Pop-Mainstream eingeführt und populär gemacht hat. Seine Karriere begann 1981, als er die Band Hottentots gründete, und nachdem er einen Gesangswettbewerb gewonnen hatte, feierte er 1986 sein Solodebüt mit der Single Shitsui no Downtown. Kubota ist bekannt für seinen markanten Tenor- und Falsett-Stimmumfang und wurde zu einem der meistverkauften Musik-Künstler Japans, mit weltweit über 16 Millionen verkauften Tonträgern.

Kubotas Verbindung zum Anime wird durch seinen Song Niji no Grand Slam belegt. Dieser Track wurde am 7. Juli 1995 als Single veröffentlicht und diente als Titellied für die TV-Asahi-Anime-Adaption von H2, einem Baseball-Manga von Mitsuru Adachi. Der Song ist auch als Track auf seinem neunten Studioalbum La La La Love Thang enthalten, das am 2. Dezember 1996 veröffentlicht wurde. Über diesen spezifischen Anime-Credit hinaus wurde Kubotas Musik umfassend in japanischen Fernsehserien, Werbespots und Filmen verwendet. Seine kommerziell erfolgreichste Single, La La La Love Song, ein Duett mit dem Model Naomi Campbell, war der ikonische Titelsong für die äußerst beliebte Fernsehserie Long Vacation.

Während seiner gesamten Karriere hat Kubota eine musikalische Identität bewahrt, die in R&B, Soul, Funk und Go-Go-Musik verwurzelt ist und Inspiration von Künstlern wie Michael Jackson und Stevie Wonder zieht. Er hat zahlreiche Millionenseller und dreiunddreißig Top-40-Singles in Japan produziert. Zu seinen bemerkenswerten Alben gehören Shake It Paradise, Groovin, Such A Funky Thang und die Best-of-Kompilation The Baddest, die alle bedeutende Charterfolge erzielten. Kubota hat auch Songs für viele andere Künstler komponiert und geschrieben, darunter Misia und Hiromi Iwasaki, und mit internationalen Musikern zusammengearbeitet. Er gilt als eine grundlegende Figur im japanischen R&B, wird oft als König des J-Soul bezeichnet und hat eine Generation späterer Künstler beeinflusst.