Mariko Nagai, geboren 1966, ist eine japanische Sängerin, die 1987 mit der Single OH!ムーンライト (Oh Moonlight) debütierte. Vor ihrer professionellen Karriere trat sie als Sängerin für eine Universitätsband namens WIZARD auf. Ihr früher Musikstil zeichnete sich durch ein burschikoses, kurzhaariges Image und einen natürlichen, beschwingten Gesang aus, der sie von typischen 偶像 (Aidoru) der späten 1980er Jahre unterschied.

Nagai ist vor allem für ihre Beiträge zum Soundtrack der Anime-Serie Yawara! A Fashionable Judo Girl bekannt. Sie sang das erste Opening Miracle Girl, das am 1. Oktober 1989 als Single veröffentlicht wurde. Der Song wurde von Airin getextet, von Hirokazu Fujii komponiert und von Takayuki Negishi arrangiert. Nagai sang später das vierte Opening derselben Serie, YOU AND I, das im April 1992 als ihre 16. Single erschien. Dieser Song wurde von Taizo Jinnouchi getextet und komponiert und erreichte Platz sieben der Oricon-Singlecharts. Ihre Ballade Zutto, veröffentlicht im Oktober 1990, war ein weiterer großer Hit, erreichte Platz eins der Oricon-Charts und wurde als Titelsong für eine japanische Fernseh-Unterhaltungsshow verwendet.

Neben Anime-Titelliedern steuerte Nagai Musik für den Science-Fiction-Film Gunhed von 1989 bei und sang die Titel TIME und ANATA-O MITERUTO für dessen Soundtrack. Ihre Diskografie umfasst zahlreiche Alben, die hauptsächlich bei den Labels Fun House und EMI Music Japan erschienen, wie Energy Report (1988), Miracle Girl (1989), WASHING (1991) und Open Zoo (1993). Eine umfassende Kompilation, GOLDEN☆BEST 永井真理子～Complete Singles Collection～, wurde 2005 von Sony Music Labels Inc. veröffentlicht. 2024 veröffentlichte sie ZUTTO ~Christmas version~ (Self Cover) bei Tricolor Records.

Obwohl sie in erster Linie Sängerin ist, hat Nagai gelegentlich als Synchronsprecherin gearbeitet, mit einer namentlich genannten Rolle als Dorfmädchen im Videospiel Tengai Makyo: Ziria. Ihr Aussehen diente auch als visuelle Inspiration für die Figur Noa Izumi aus der Anime-Serie Mobile Police Patlabor. Nach ihrer Heirat und der Reduzierung ihrer Aktivitäten Mitte der 1990er Jahre zog sie um 2003 nach Sydney, Australien, bevor sie 2013 nach Japan zurückkehrte, um ihre Musikkarriere wieder aufzunehmen.