WANDS ist eine japanische Rockband, die 1991 gegründet wurde und für ihre bedeutenden Beiträge zur japanischen Musikindustrie sowie für die Schaffung zeitloser Titellieder für beliebte Anime-Serien bekannt ist. Die Gruppe hat im Laufe ihrer Geschichte mehrere Besetzungswechsel durchlaufen, wobei jede Phase oft als eine andere Generation der Band bezeichnet wird.

Die Band wurde ursprünglich 1991 vom Sänger Show Wesugi (auch bekannt als Show Uesugi), dem Gitarristen Hiroshi Shibasaki und dem Keyboarder Kousuke Oshima unter dem Label Being gegründet. Ihr Major-Debüt gaben sie im Dezember 1991 mit der Single "Sabishisa wa Aki no Iro". Nach Oshimas Ausscheiden 1992 stieß der Keyboarder Shinya Kimura hinzu und bildete die kommerziell erfolgreichste Besetzung der Band, die oft als zweite Generation von WANDS bezeichnet wird. Diese Phase war geprägt von einer Reihe von Nummer-eins-Hits und millionenfach verkauften Tonträgern.

WANDS erlangte 1992 nationale Berühmtheit durch ihre Zusammenarbeit mit der Schauspielerin und Sängerin Miho Nakayama an der Single "Sekaijuu no Dare Yori Kitto" (Sicherlich mehr als irgendjemand auf der Welt), die über 1,8 Millionen Exemplare verkaufte. Auch die eigenen Singles der Band, wie "Motto Tsuyoku Dakishimeta Nara" und "Toki no Tobira", waren große Erfolge. Ihr kommerzieller Höhepunkt setzte sich 1993 und 1994 fort und gipfelte in der Auszeichnung als Artist of the Year bei den 8. Japan Gold Disc Awards 1994.

Die Verbindung der Band zu Anime wird durch zwei bedeutende Beiträge gefestigt. Der erste ist der Song "Sekai ga Owaru made wa..." (Bis das Ende der Welt kommt), der am 8. Juni 1994 als Single veröffentlicht wurde. Dieser Titel wurde als zweites Ending für den wegweisenden Sport-Anime Slam Dunk verwendet. Der Song war ein riesiger Hit, erreichte Platz eins der Oricon-Charts und verkaufte sich über 1,2 Millionen Mal. Er wurde zu einem der Erkennungslieder der Band und einer bleibenden Hymne der Anime-Musik der 1990er Jahre. Der zweite große Anime-Beitrag ist "Sabitsuita Machine Gun de Ima o Uchinukou" (Lasst uns die Gegenwart mit einer rostigen Maschinenpistole durchschießen). Diese Single wurde im September 1997 veröffentlicht und diente als viertes und letztes Ending für Dragon Ball GT. Dieser Song wurde von der dritten Generation der Band geschaffen, zu der nach dem Ausscheiden von Wesugi und Shibasaki der Sänger Jiro Waku und der Gitarrist Issei Sugimoto neben dem zurückgekehrten Mitglied Shinya Kimura gehörten.

Nach einem Rückgang der kommerziellen Erfolge in den späten 1990er Jahren löste sich die dritte Generation von WANDS im Jahr 2000 auf. Nach einer langen Pause wurde die Band 2019 wiederbelebt. Diese fünfte Generation von WANDS besteht aus dem ursprünglichen Gitarristen Hiroshi Shibasaki, dem Keyboarder der zweiten Generation Shinya Kimura und dem neuen Sänger Daishi Uehara. Unter dieser Besetzung ist die Band weiterhin aktiv und hat erneut zu Anime beigetragen. Ihre Single "Makka na Lip" (Knallrote Lippen) aus dem Jahr 2020 wurde als 51. Opening für die langlaufende Detektivserie Case Closed, auch bekannt als Detective Conan, verwendet.

Musikalisch ist WANDS für ihren rockbasierten Sound bekannt, der sich im Laufe der Zeit weiterentwickelte. In ihrer frühen kommerziellen Phase waren sie für einen melodischen Pop-Rock-Stil bekannt, der einen Großteil der J-Pop-Szene der frühen 1990er Jahre prägte. Spätere Versionen der Band, insbesondere die späteren Arbeiten von Show Wesugi und die dritte Generation, erkundeten Grunge, Alternative Rock und härtere Rockelemente. Ihre Fähigkeit, ihren Sound anzupassen und dabei durchweg kraftvolle Balladen und Rockhymnen zu liefern, ist ein wesentlicher Teil ihrer musikalischen Identität.

WANDS hat eine bedeutende industrielle Bedeutung als einer der führenden Acts der goldenen Ära des Being-Labels in den 1990er Jahren, einer Periode, die oft als Being Boom bezeichnet wird. Neben Künstlern wie B'z, ZARD und DEEN halfen sie, das musikalische Landschaftsbild der Ära zu definieren, erreichten Multi-Platin-Verkäufe und Chartdominanz. Ihre anhaltende Relevanz, gekennzeichnet durch ein erfolgreiches Comeback und neue Anime-Titellieder, zementiert ihr Vermächtnis als eine beständige und einflussreiche Kraft im japanischen Rock und in der Anime-Musik.