Etsuko Yakushimaru Metropolitan Orchestra ist ein Musikprojekt-Alias der japanischen Künstlerin, Sängerin, Komponistin und Produzentin Etsuko Yakushimaru. Der Name ist eine von mehreren alternativen Identitäten, die Yakushimaru verwendet, die auch als Leadsängerin der Band Sōtaisei Riron sowie für andere Soloprojekte wie Yakushimaru Experiment und das Duo Etsuko Yakushimaru & d.v.d. bekannt ist. Als Schöpferin ist Yakushimaru in einem breiten Spektrum von Bereichen aktiv, darunter Popmusik, experimentelle Musik, Kunst und Literatur, und ist bekannt für ihren unabhängigen und oft avantgardistischen Ansatz.

Das Metropolitan Orchestra-Projekt ist vor allem für seine Verbindung zur Anime-Serie Mawaru Penguindrum bekannt. 2011 veröffentlichte Etsuko Yakushimaru Metro Orchestra die Doppel-A-Seiten-Single Nornir / Shōnen yo Ware ni Kaere. Die Single erschien beim Label King Records, und beide Titel wurden im Zusammenhang mit dem Anime verwendet. Das Lied Shōnen yo Ware ni Kaere, das übersetzt „Junge, kehr zu mir zurück“ bedeutet, und das Lied Nornir dienen beide als Themenmusik für Penguindrum.

Die Single bietet ein reichhaltiges Ensemble von Musikern. Für den Track Nornir wurde das Arrangement von Naoko Eto übernommen, die auch Klavier spielte, mit Makoto Otsu an der Gitarre und Taisei Aoki an der Posaune. Für Shōnen yo Ware ni Kaere wurde das Arrangement von Kenji Kondo erstellt, der Gitarre und Klavier beisteuerte, mit Kumiko Takara am Schlagzeug, Masakuni Takeno am Tenorsaxophon, Eijiro Nakagawa an der Posaune und Eric Miyashiro an der Trompete. Etsuko Yakushimaru übernahm alle Gesangs- und Chorarbeiten und produzierte die Single ebenfalls. Die Texte und die Musik für beide Lieder werden ihr unter ihrem Songwriting-Alias Tica・α zugeschrieben.

Die musikalische Identität von Etsuko Yakushimaru Metropolitan Orchestra spiegelt ihren breiteren künstlerischen Stil wider, der Art-Pop-Grandezza mit theatralischem Gesang und einer Verschmelzung von akustischen und elektronischen Instrumenten verbindet. Der Klang zeichnet sich durch verspielte und surreale Melodien aus, die oft retro-futuristische Kabarett-Elemente und detaillierte, geschichtenartige lyrische Erzählungen integrieren. Das Projekt zeigt ihre Fähigkeit, in großem Maßstab zu arbeiten und orchestrale und Blechbläser-Arrangements in ihren einzigartigen Pop-Rahmen einzubinden.

Die Branchenbedeutung dieses Alias liegt in seiner Darstellung von Etsuko Yakushimarus vielseitiger und unabhängiger kreativer Kontrolle. Indem sie Musik als Metropolitan Orchestra veröffentlichte, signalisierte sie eine Abkehr von ihrer Arbeit mit Sōtaisei Riron und schuf eine spezifische klangliche Identität für ihre Anime-Kooperationen. Der Erfolg der Penguindrum-Themenlieder festigte ihren Ruf als gefragte Künstlerin für Anime-Soundtrack-Arbeiten, was zu nachfolgenden Themenliedern für andere große Serien wie Space Dandy und Sailor Moon Crystal unter ihren verschiedenen Solonamen führte. Die Single bleibt ein wichtiger Eintrag in ihrer Diskografie und ein Paradebeispiel für ihre Fähigkeit, experimentelle Pop-Sensibilitäten mit Mainstream-Anime-Medien zu verbinden.