Kenshi Yonezu ist ein japanischer Singer-Songwriter, Musikproduzent und Illustrator, der seine Karriere 2009 mit der Veröffentlichung von Vocaloid-Musik unter dem Künstlernamen Hachi begann. 2012 wechselte er dazu, unter seinem bürgerlichen Namen mit seiner eigenen Stimme aufzutreten. Yonezu, geboren am 10. März 1991 in Tokushima, gründete während seiner Schulzeit zunächst eine Band namens Late Rabbit Edda, fand jedoch die Zusammenarbeit herausfordernd und wechselte zur Solo-Produktion mit Vocaloid-Software. Als Hachi wurde sein Lied Matryoshka ein bedeutender früher Erfolg auf der Plattform Nico Nico Douga. Sein unabhängiges Debütalbum Diorama erschien 2012, gefolgt von seinem Major-Label-Debüt bei Universal Sigma mit der Single Santa Maria im Jahr 2013. Yonezu schreibt, komponiert und arrangiert den Großteil seiner Musik selbst und übernimmt häufig auch Produktions- und Mixing-Aufgaben. Er ist auch dafür bekannt, seine eigenen Albumcover-Illustrationen und Musikvideos zu gestalten, was ihn zu einem vollständigen visuellen und musikalischen Künstler macht.

Yonezus musikalische Identität ist durch eine genreübergreifende Mischung aus elektronischer Musik, Alternative Rock und J-Pop geprägt. Seine Texte behandeln oft Themen wie Einsamkeit, Empathie und persönliche Selbstreflexion, Gefühle, die er mit seiner Diagnose von hochfunktionalem Autismus in Verbindung bringt. Er nannte die japanischen Bands Bump of Chicken, Asian Kung-Fu Generation und Radwimps als wichtige Einflüsse auf sein Werk, ebenso wie die Autoren Kenji Miyazawa und Yukio Mishima. Bei Live-Auftritten und im Studio arbeitet er zunehmend mit anderen prominenten Musikern zusammen. Für die Single Kick Back aus dem Jahr 2022 arrangierte er den Track gemeinsam mit Daiki Tsuneta von der Band King Gnu.

Yonezu hat umfangreich zu Anime- und Filmsoundtracks beigetragen. Sein Lied Orion diente als zweiter Ending-Song für die Anime-Serie March Comes in Like a Lion. Er steuerte Peace Sign als zweiten Opening-Song für My Hero Academia bei. Seine Single Lemon von 2018, geschrieben für die Fernsehserie Unnatural, wurde ein riesiger kommerzieller Erfolg und belegte zwei Jahre in Folge den ersten Platz in der Billboard Japan Hot 100-Jahreswertung. Für die Filmindustrie schrieb und produzierte er Umi no Yuurei als Titelsong für den Animationsfilm Children of the Sea, arrangiert für Orchester von Yuta Bandoh. Er schuf Tsuki wo miteita - Moongazing als Titelsong für das Videospiel Final Fantasy XVI. Eine seiner bedeutendsten Ehrungen erhielt er, als Hayao Miyazaki ihn persönlich bat, Spinning Globe als Titelsong für den Studio-Ghibli-Film The Boy and the Heron zu schreiben. Yonezu erklärte, diese Erfahrung sei die größte Ehre seines Lebens gewesen.

Seine Verbindung zum Chainsaw Man-Franchise war besonders bemerkenswert. Das Lied Kick Back wurde als Opening-Song für die Chainsaw Man-Animeserie verwendet. Die Single wurde sein erfolgreichster internationaler Release, debütierte in den US Hot Rock & Alternative Songs Charts und wurde als erster japanischsprachiger Song mit einer Platin-Schallplatte von der Recording Industry Association of America ausgezeichnet. Er kehrte zum Franchise zurück, um IRIS OUT als Opening-Song für den Film Chainsaw Man – The Movie: Reze Arc zu schreiben. Außerdem arbeitete er mit Hikaru Utada an Jane Doe, das als Ending-Song für denselben Film dient und die erste Zusammenarbeit der beiden Künstler markierte, wobei Yonezu den Track schrieb und komponierte.

Neben seinen eigenen Auftritten hat Yonezu für andere große Künstler geschrieben. Er produzierte Paprika, das den Grand Prix bei den 61st Japan Record Awards gewann, und schrieb gemeinsam Kite für die Boyband Arashi, das als Titelsong für die NHK-Berichterstattung über die Olympischen Sommerspiele 2020 diente. Er schrieb Machigaisagashi für den Schauspieler und Sänger Masaki Suda, das bei den MTV Video Music Awards Japan 2019 den Preis für das Best Pop Video gewann. Er arbeitete auch mit Daoko an Uchiage Hanabi, dem Titelsong für den Animationsfilm Fireworks, der ein großer Hit wurde.

Yonezus kommerzieller Erfolg ist beträchtlich. Er hat in Japan Millionen von physischen und digitalen Kopien verkauft, wobei sein Album Stray Sheep über 1,6 Millionen Mal verkauft wurde. Sein Album Bootleg gewann den Album of the Year Award bei den 60th Japan Record Awards. Er trat live im prestigeträchtigen NHK Kōhaku Uta Gassen auf und absolvierte mehrere Arena- und Welttourneen, darunter seine JUNK-Tour im Jahr 2025. Seine Bedeutung in der Musikindustrie liegt in seinem nahtlosen Übergang von einem anonymen Online-Vocaloid-Produzenten zu einem Mainstream-Pop-Ikonen, wobei er stets die vollständige kreative Kontrolle über seine Musik und visuelle Präsentation behielt. Er wird weithin als einer der visionärsten und erfolgreichsten Musikkünstler seiner Generation in Japan angesehen.