Izumi Kobayashi, auch bekannt unter dem Spitznamen Mimi, ist eine japanische Komponistin, Arrangeurin, Keyboarderin und Sängerin, geboren am 25. März 1957 in Funabashi, Chiba, Japan. Ihre Karriere zeichnet sich durch eine vielfältige Bandbreite an Aktivitäten aus, von der Leitung ihrer eigenen Fusion- und Latin-beeinflussten Bands über die Tätigkeit als Sessionmusikerin für prominente Künstler bis hin zum Komponieren von Musik für Anime, Fernsehen und Film. Sie ist Absolventin einer Musikhochschule und wird für ihre Fähigkeit, Orchestrierungen von Hand zu schreiben, anerkannt.

Kobayashis frühe Karriere wurde geprägt durch Auftritte in verschiedenen Live-Settings, darunter Tanzlokale und Restaurants, während sie noch zur Oberschule ging. Eine prägende Erfahrung war das Spielen in einer Band auf einem US-Armeestützpunkt, wo sie mit Musikern in Kontakt kam, die später zu wichtigen Mitarbeitern wurden. Sie war Mitglied der Band ASOCA, bevor sie ihre eigene Gruppe, die Flying Mimi Band, gründete, mit der sie nach dem Gewinn des EastWest Amateur Band Contest 1976 debütierte. Ihre frühen Alben wie Orange Sky (1978), Sea Flight (1978) und Coconuts High (1981) zeigen eine Mischung aus Latin, Funk, Boogie und frühen Techno-Pop-Klängen. Auf diesen Aufnahmen schrieb und arrangierte sie oft den Großteil des Materials, eine bemerkenswerte Leistung für eine Künstlerin in der damaligen japanischen Musikindustrie.

Als Keyboarderin wurde Kobayashi eine sehr gefragte Sessionmusikerin und Live-Performerin. Sie war mehrere Jahre lang Mitglied der Begleitband des Gitarristen Masayoshi Takanaka und nahm an großen Tourneen teil, darunter Auftritte im Budokan und ein Konzert mit Santana. Sie spielte auch mit der einflussreichen Fusion-Gruppe The Square (heute bekannt als T-Square) und dem Studio-Ensemble Parachute, das ein Album veröffentlichte.

Kobayashi ist vielleicht am bekanntesten für ihre bedeutenden Beiträge zu Anime-Soundtracks, insbesondere zur beliebten Serie Urusei Yatsura (1981-1986). Sie komponierte, arrangierte und performte mehrere Songs für das Franchise. Dazu gehören das Opening Dancing Star und das Ending Yume wa Love Me More, das 1983 als Single veröffentlicht wurde. Für die Urusei Yatsura-Filme steuerte sie zu Urusei Yatsura: Only You (1983) als Komponistin und Performerin bei (I, I, You und Ai) und zu Urusei Yatsura 2: Beautiful Dreamer (1984) mit dem Song Lame-colored Dream. Weitere Anime-Credits umfassen die Komposition von Musik für die Fernsehserien Alice in Wonderland (1983-1984) und Around the World with Willy Fog (1983).

Neben ihren eigenen Projekten hat Kobayashi Musik für zahlreiche andere Sänger und Anime-Serien geschrieben und arrangiert. Sie komponierte 1982 den Song Kokorobosoi-na für Helen Sasano. Ihre Komposition Lum no Love Song (Ram no Love Song), ursprünglich von Yuko Matsutani gesungen, wurde mehrfach gecovert, unter anderem von Clementine und von Sumire Uesaka in ihrer Rolle als Lum für das Remake von Urusei Yatsura aus dem Jahr 2022. Ihr umfangreiches Werkverzeichnis umfasst Arbeiten an Soundtracks für Stop!! Hibari-kun! und das Idolmaster-Franchise.

Im Jahr 1985 zog Kobayashi nach London, was zu einer Veränderung ihres musikalischen Schaffens und einer Phase geringerer Präsenz in Japan führte. Ihr späteres Album iK.i, das 1989 beim niederländischen Label Megadisc und dem japanischen Label Fontana veröffentlicht wurde, spiegelt diese internationale Phase ihrer Karriere wider. In den letzten Jahren erlebte Kobayashis Musik eine Wiederbelebung der Popularität, angetrieben durch internationales Interesse an japanischem City Pop und dem Future-Funk-Genre, das Anime-Themen und japanische Musik der 1980er Jahre sampelt.