ZARD ist eine japanische Band, die 1991 gegründet wurde und deren Kern und einziges konstantes Mitglied die Leadsängerin und Texterin Izumi Sakai war. Während die Gruppe ursprünglich mit fünf Mitgliedern begann, veränderte sich die Besetzung im Laufe der Zeit, und der Name ZARD wurde synonym mit Sakai, die das öffentliche Gesicht und die kreative treibende Kraft hinter dem Projekt war. Die Band ist für ihren bedeutenden kommerziellen Erfolg in den 1990er Jahren bekannt, mit zahlreichen Nummer-eins-Singles und -Alben in den Oricon-Charts, und ihre Musik wird als Pop-Rock und J-Pop klassifiziert.

ZARD steuerte mehrere Songs zu Anime-Serien bei und schuf einige der bekanntesten Titellieder der Ära. Eine ihrer frühesten und berühmtesten Anime-Verbindungen war der Song My Friend, der als viertes Abspannlied für die Serie Slam Dunk verwendet wurde. Ein weiterer bemerkenswerter Beitrag ist Don't you see!, der als zweites Abspannlied für Dragon Ball GT diente. Die Band lieferte auch das Opening Iki mo Dekinai für die Anime-Serie Cooking Master Boy, auch bekannt als Chūka Ichiban!.

Die Verbindung zwischen ZARD und der Detective Conan-Franchise ist besonders umfangreich und gut dokumentiert. Ihr Song Unmei no Roulette Mawashite wurde als viertes Opening für die Serie verwendet. Jahre später wurde der Song Hoshi no Kagayaki yo als fünfzehntes Opening eingesetzt. Einer ihrer bedeutendsten Beiträge zur Serie war Glorious Mind, der als einundzwanzigstes Opening verwendet wurde. Dieser Song hat einen besonderen Platz in der Geschichte der Band, da es die letzte Aufnahme von Izumi Sakai vor ihrem Tod war. Die Single wurde posthum am 12. Dezember 2007 veröffentlicht und erreichte Platz zwei in den wöchentlichen Oricon-Charts. Danach wurde der Song Ai wa Kurayami no Naka de als zweiundzwanzigstes Opening für Detective Conan verwendet. Die Band steuerte auch den Song Ashita wo Yumemite als siebzehntes Abspannlied für dieselbe Serie bei.

Die musikalische Identität von ZARD wird durch den unverwechselbaren, klaren Gesang und die introspektiven, gefühlvollen Texte von Izumi Sakai definiert. Sie schrieb die Texte für die überwiegende Mehrheit der Songs der Band, und ihre Worte konzentrierten sich oft auf Themen wie Hoffnung, Stärke und die Komplexität alltäglicher Emotionen. Der Sound der Band, eine Mischung aus Rock und Pop mit einer polierten Produktion, war eine kommerzielle Kraft in der japanischen Musik. Die Single Makenaide wurde zu einer dauerhaften Hymne der Ermutigung und ist einer der meistverkauften Songs in der japanischen Musikgeschichte. Trotz ihrer enormen Popularität war ZARD für ein mysteriöses, unauffälliges öffentliches Image bekannt, mit sehr wenigen Fernsehauftritten und nur einer großen Konzerttournee, die 2004 stattfand, dreizehn Jahre nach ihrem Debüt.

Die Karriere der Band wurde durch den Tod von Izumi Sakai am 27. Mai 2007 im Alter von 40 Jahren aufgrund von Verletzungen aus einem Unfall dauerhaft verändert. Ihr Tod markierte das Ende von ZARD als aktive musikalische Einheit. In den Jahren nach ihrem Tod wurden mehrere posthume Veröffentlichungen herausgegeben, darunter Singles und Kompilationsalben. Die Wirkung von ZARD, und insbesondere von Izumi Sakai, bleibt bedeutend, wobei ihre Musik weiterhin gefeiert wird und ihre Verkaufszahlen sie zu den meistverkaufenden Musikern in der japanischen Geschichte zählen lassen.