Akiko Shikata, auch bekannt als Akiko Shikata, ist eine japanische Singer-Songwriterin, Komponistin und Arrangeurin, geboren am 7. Januar in Tokio. Sie begann ihre Karriere in der Doujin (Independent-) Musikszene und gründete 2001 ihr eigenes Label Vagrancy. Ihre frühen Arbeiten umfassten die Veröffentlichung instrumentaler Alben, oft mit dem Spielwerk als Hauptinstrument, und ihr erstes vollständiges Album, Haikyo to Rakuen (Ruinen und Paradies), erzielte bemerkenswerten Erfolg in den Independent-Musikcharts. Sie debütierte später 2005 als Major-Label-Künstlerin.

Shikata ist bekannt für ihre umfangreichen Beiträge zu Anime-, Videospiel- und Visual-Novel-Soundtracks. Ihre Arbeit im Zusammenhang mit der Tales of Symphonia the Animation OVA-Serie liefert ein klares Beispiel für ihre Rolle als Anime-Musikschaffende. Für den Tethe'alla-Arc (2010) performte, komponierte und arrangierte sie den Ending-Song Inori no Kanata (Jenseits der Gebete) und steuerte auch den Song Tsui no Kodomo-tachi für Episode acht bei. Für den The United World Arc (2011) lieferte sie mehrere Ending-Songs: Ta ga Tame no Sekai (Eine Welt für jemand anderen) für Episode neun, Ibitsu (Verzerrung) für Episode zehn und Hikari Furu Basho de ~Promesse~ (An dem Ort, wo das Licht fällt ~Versprechen~) für die finale Episode elf. Ihre Aufgaben in diesen Projekten umfassten Theme-Song-Komposition, Arrangement, Textschreiben und Performance.

Über Tales of Symphonia hinaus gehören zu ihren anderen bedeutenden Anime-Credits die Komposition des Soundtracks für die Fernsehserie Cross Ange (2014). Sie performte den Opening-Song Katayoku no Tori (Einflügeliger Vogel) für die Anime-Adaption von Umineko: When They Cry (2009). Sie performte auch den zweiten Ending-Song, Akatsuki, für Yona of the Dawn (2014) und den Ending-Song Utsusemi für The Testament of Sister New Devil (2011). Ihre Videospielarbeit ist umfangreich, insbesondere an der Ar tonelico-Serie, für die sie in der konstruierten Hymmnos-Sprache sang, sowie an den Shadow Hearts- und Umineko-Spielereihen.

Shikatas musikalische Identität ist durch einen unverwechselbaren Stil definiert, der Weltmusik, Folk, Klassik und ethnische Elemente mit komplexen Gesangsharmonien verbindet. Sie ist berühmt für ihre Verwendung von Multi-Track-Aufnahmetechniken, bei denen sie manchmal hunderte Gesangsspuren überlagert, um einen Ein-Personen-Chor-Effekt zu erzeugen. Ihre lyrischen Themen schöpfen oft aus Natur, Mystik und Fantasieerzählungen. Sie ist versiert im Spielen von Instrumenten wie Klavier, Spielwerk, Harfe und Laute. Shikata ist keine Synchronsprecherin; ihre berufliche Identität ist ausschließlich die einer Musikerin und Komponistin. Ihr einzigartiger Klang und ihre technische Fähigkeit haben ihr den inoffiziellen Titel Fantasy Songstress eingebracht.