Noriko Sakai ist eine japanische Sängerin und Schauspielerin, die Mitte der 1980er Jahre als Idol debütierte. Geboren am 14. Februar 1971 in Fukuoka, Japan, begann sie ihre Karriere im Unterhaltungsgeschäft 1986 und veröffentlichte ihre erste Single „Otoko no Ko ni Naritai“ am 5. Februar 1987. In den frühen Jahren ihrer Karriere war sie unter dem Spitznamen Nori-P bekannt. Ihr musikalisches Werk wird hauptsächlich als J-Pop klassifiziert, und sie veröffentlichte ihre Aufnahmen während des Großteils ihrer erfolgreichsten Karrierezeit unter dem Label Victor Entertainment.

Sakais Verbindung zu Anime-Werken wird am deutlichsten durch ihre Beiträge zur Science-Fiction-OVA-Serie Gunbuster aus dem Jahr 1988 definiert. Sie sang das Opening-Thema „Active Heart“ und das Ending-Thema „Try Again...!“. Beide Songs waren auf ihrem vierten Studioalbum „Lovely Times: Noriko Part III“ enthalten, das am 21. August 1988 veröffentlicht wurde. Das Album wurde von Victor Entertainment produziert und umfasste Songwriting-Beiträge des renommierten Duos Chage and Aska. Auf dem Album werden für „Active Heart“ Hiromi Mori als Textautorin und Eiji Nishiki als Komponist genannt, während „Try Again...!“ den Text von Megumi Ogura und ebenfalls die Musik von Eiji Nishiki hat. Diese Songs wurden später auf dem offiziellen Gunbuster-Soundtrack-Album „Top wo Nerae! Ongaku Daizukan“ vom 7. Juni 1989 aufgenommen. Im Kontext des Anime diente „Active Heart“ als Opening für die Episoden eins bis drei, während „Try Again...!“ als Ending für dieselben Episoden fungierte.

Neben Gunbuster nahm Sakai andere Titellieder für Animationsproduktionen auf. Sie sang „Ureshii Namida“, das Opening-Thema für den Anime-OVA „Video Girl Ai“. Zudem steuerte sie zum Soundtrack der Anime-Serie „D'Artagnan and the King's Musketeers“ bei. Ihre Arbeit als Aufnahmekünstlerin erstreckte sich über Dutzende von Singles und Alben. Zu ihren kommerziell erfolgreichsten Aufnahmen gehört die Single „Aoi Usagi“, veröffentlicht am 10. Mai 1995. Der Song wurde von der Textautorin Emi Makiho und dem Komponisten Tetsurō Oda geschrieben. Er wurde als Titellied für die Fernsehserie „Hoshi no Kinka“ verwendet, in der Sakai auch mitspielte. „Aoi Usagi“ erreichte Platz fünf der Oricon-Single-Charts, verkaufte sich fast eine Million Mal und erhielt eine Doppel-Platin-Auszeichnung von der Recording Industry Association of Japan. Ihr Auftritt mit diesem Lied bei der 46. Kōhaku Uta Gassen 1995 markierte ihren einzigen Auftritt bei der prestigeträchtigen Silvester-Übertragung.

Sakais musikalische Identität ist in der japanischen Idol- und Pop-Szene der späten 1980er und 1990er Jahre verwurzelt, mit einer Diskografie, die sechzehn Studioalben und zahlreiche Kompilationsalben umfasst. Ihre Bedeutung in der Branche zeigt sich sowohl durch ihren Charterfolg als auch durch ihre Popularität in ganz Asien, insbesondere in Hongkong und Taiwan. Ihre Karriere erlitt einen schweren Rückschlag nach einem vielbeachteten juristischen Vorfall im Jahr 2009, der zu einer vorübergehenden Pause von Unterhaltungsaktivitäten führte. Sie setzte ihre Karriere in den 2010er Jahren fort und hat weiterhin Musik veröffentlicht, darunter die Kompilation „The Best Exhibition: Noriko Sakai 30th Anniversary Best Album“ aus dem Jahr 2016.