Kohei Tanaka ist ein japanischer Komponist, Arrangeur, Dirigent und Singer-Songwriter, geboren am 14. Februar 1954 in der Präfektur Osaka. Seine formale musikalische Ausbildung umfasst ein Studium an der Tokyo University of the Arts, gefolgt von einer zweijährigen Tätigkeit am Berklee College of Music in Boston. Nach seiner Rückkehr nach Japan begann er seine professionelle Karriere, während er als Pianist in einer Hotellounge arbeitete, wo er gebeten wurde, einen Song für den 1982er Fernseh-Anime Arcadia of My Youth: Endless Orbit SSX zu arrangieren. Dieser Auftrag markierte den Beginn einer langen und produktiven Karriere. Seine erste Rolle als Hauptkomponist für eine Anime-Serie war 1985 für Konpora Kid.

Tanaka ist weithin für seine Arbeit an zahlreichen Anime-Serien, Filmen und Videospielen anerkannt. Seine Musik für die Original Video Animation Gunbuster von 1988-1989 wird häufig als ein Meilensteinwerk genannt, das ihm bedeutende Anerkennung in der Anime-Community einbrachte. Für die letzte Episode von Gunbuster wird er als Interpret des Ending-Themas Toki no Kawa o Koete... (The Timeless Stream), einem Instrumentalstück, geführt. Er kehrte später zurück, um 2004 die Musik für die Nachfolgeserie Diebuster zu komponieren.

Seine umfangreiche Liste an Werken umfasst große Franchises wie One Piece, für das er seit 1999 Musik komponiert, oft in Zusammenarbeit mit Shiro Hamaguchi. Er ist auch der Komponist für die Sakura-Wars-Reihe, Mobile Fighter G Gundam, Mobile Suit Gundam: The 08th MS Team, The King of Braves GaoGaiGar, Betterman, Overman King Gainer und Hyouka. Neben Anime umfasst seine Arbeit in Videospielen die Komposition für die Gravity-Rush-Reihe, die Alundra-Spiele und Resonance of Fate. Er komponierte auch Titellieder und Hintergrundmusik für die Super-Sentai-Serie, darunter Choushinsei Flashman und Hikari Sentai Maskman.

Während seiner Karriere hat Tanaka mehrere wiederkehrende professionelle Partnerschaften gepflegt. Er hat häufig mit dem Arrangeur Shiro Hamaguchi an langlaufenden Serien wie One Piece und Rosario + Vampire zusammengearbeitet. Er hat auch mit Komponisten wie Kenji Kawai und Motoi Sakuraba zusammengearbeitet. Als Singer-Songwriter veröffentlichte er 2008 sein erstes Soloalbum Kokorone song 1st und hat in seinen eigenen Kompositionen Gesangsparts übernommen, wobei er einen Tenor-Stimmumfang nutzt. Er ist bekannt für seine Fähigkeit, in einem breiten Spektrum musikalischer Genres zu arbeiten, von orchestralen und symphonischen Stücken über Jazz und Rock bis hin zu Musik, die traditionelle japanische Instrumente einbezieht. 2002 erhielt er den Tokyo Anime Award für die beste Musik für seine Arbeit an Overman King Gainer. Er ist mit der Musikproduktionsfirma Imagine verbunden.