„Armored Trooper Votoms: Die graue Hexe“: Haupttrailer enthüllt Hauptcast mit Miyuki Sawashiro und Mabuki Ando

„Armored Trooper Votoms“ kehrt mit einem zweiteiligen Kinoprojekt zurück: „Die graue Hexe“ entsteht zum 50-jährigen Jubiläum des Studios Sunrise und wird von Mamoru Oshii inszeniert. Drei Monate vor dem Start des ersten Teils haben die Verantwortlichen den Haupttrailer, neue Charaktervisuals und die zentrale Besetzung enthüllt. Demnach sprechen Miyuki Sawashiro und Mabuki Ando die beiden Hauptfiguren. Teil eins kommt am 20. November 2026 in die japanischen Kinos, der Termin für Teil zwei wird noch bekannt gegeben.

Die Reihe geht auf die gleichnamige Fernsehserie zurück, die Ryosuke Takahashi von 1983 bis 1984 bei Sunrise umsetzte und die über mehr als vier Jahrzehnte hinweg durch Fortsetzungen, Ableger, Kinofilme und Modellbausätze weiterlebt. Für das Franchise ist es der erste neue Kinofilm seit rund 15 Jahren. Oshii, international bekannt geworden durch „Ghost in the Shell“ und „Mobile Police Patlabor“, zeichnet als Regisseur verantwortlich; Takahashi, der Schöpfer der Serie, wirkt als Supervisor mit.

Die Handlung spielt in der Endphase des Hundertjährigen Krieges, der die Astragius-Galaxis zwischen den Mächten Gilgamesh und Balarant spaltet. Auf dem zweiten Planeten des Asgard-Systems, Valkyria II, trifft die Offizierin Maki Stauffenberg an einer Frontbasis ein. Sie hat den geheimen Auftrag, Ash Vamps zu untersuchen, eine AT-Pilotin in einer Strafkompanie, die als einzige selbst die aussichtslosesten Operationen überlebt und deshalb von ihren Kameraden als „Hexe“ gefürchtet wird. Um der Wahrheit näher zu kommen, nimmt Maki als Pilotin eines Armored Troopers an einer riskanten Absetzoperation hinter den feindlichen Linien teil.

Miyuki Sawashiro leiht Ash Vamps ihre Stimme, Mabuki Ando spricht Maki Stauffenberg. Weitere Sprechrollen übernehmen Shinichiro Miki, Yuki Kaji, Yuichi Nakamura, Satoshi Tsuruoka, Tomokazu Sugita, Kenta Miyake, Chafurin, Hochu Otsuka, Daisuke Ono, Takayuki Sugo, Takahiro Sakurai und Sumire Uesaka. Shinichiro Miki und Yuki Kaji verkörpern dabei Makis Untergebene, während Nakamura, Tsuruoka, Sugita und Miyake der Fallschirmjägereinheit von Ash angehören.

Hinter der Produktion versammelt sich eine Reihe erfahrener Kreativer: Kazuchika Kise zeichnet für die ursprünglichen Charakterdesigns verantwortlich, Tetsuya Nishio, Takashi Kojima und Shingo Ogiso übernehmen die Charakterdesigns. Kunio Okawara, bereits Ausstatter der Originalserie, liefert das ursprüngliche mechanische Design, ergänzt durch Yoshinobu Tsuneki, Yudai Sono, Toru Ishiguchi und Wataru Inada. Die Musik stammt von Kenji Kawai, die Tonregie übernimmt Kazuhiro Wakabayashi. Sunrise produziert den Film mit Unterstützung von Production I.G; den Verleih verantwortet Bandai Namco Filmworks.

Der Haupttrailer zeigt, wie Maki an der Frontbasis eintrifft und Ash‘ Geheimnis nachspürt, ihre erste Begegnung, schwere Gefechte der AT-Verbände sowie Fallschirmjäger, die sich in den Kampf stürzen. Das ebenfalls veröffentlichte Charaktervisual von Kazuchika Kise führt Ash und Maki erstmals gemeinsam vor.

Bereits ab dem 21. August verkaufen ausgewählte Kinos sowie die Dienste Meijer und Movie Walker Store die zweite Auflage der Mubichike-Vorverkaufskarten mit Motiven der beiden Hauptfiguren. Als Bonus liegt ein B6-Illustrationsboard mit einem eigens gezeichneten Scope Dog von Kunio Okawara bei. Hinzu kommen eine Animate-exklusive Karte mit Hundemarken-Anhänger, Online-Vorverkaufstickets mit Smartphone-Wallpaper sowie eine Edition mit einem geheimen Bromidbild aller 14 Sprechrollen.

Zeitgleich zum Kinostart erscheint zudem der „Armored Trooper Votoms Blu-ray Perfect Soldier Box“ als Nachpressung in den Handel. Der 2021 als zeitlich begrenzte Auflage veröffentlichte Sammlerkasten zum Preis von 93.500 Yen bündelt die gesamte Videogeschichte der Serie und ist streng limitiert.

Beide Hauptdarstellerinnen äußerten sich zu ihren Rollen. Sawashiro sagte, eine Figur wie Ash habe sie noch nie gesehen; sie habe das Studio für ihre erste Oshii-Produktion mit vielen Sorgen betreten, freue sich nun aber als Fan auf das fertige Werk. Ando erklärte, der Satz „Das Leben wird zum Verbrauchsmaterial“ sei von grausamer Traurigkeit; die Schlachten, die sich auf einem Schlachtfeld entfalten, das den Menschen jedes Gefühl nimmt, hätten sie tief getroffen. Sie lade das Publikum ein, den Film im Kino zu erleben.