Die sechste Folge der Grimm-Variationen mit dem Titel "Der Rattenfänger von Hameln" beginnt damit, dass Charlotte über die Geschichte des Rattenfängers und der Kinder, die ihm folgten, nachdenkt.

Die Erzählung stellt Maria vor, ein Mädchen aus einem kleinen, konservativen Dorf, das von ihrer Großmutter, der Großen Kodex, geführt wird. Maria wird als emotional stoisch und intellektuell begabt beschrieben, hat aber kein Interesse an ihrem Lebensweg, der stark von den Entscheidungen ihrer Großmutter beeinflusst wird.

Marias Lehrerin, die romantische Gefühle für sie hegt, ist besorgt über ihren mangelnden Ehrgeiz und die Möglichkeit, dass sie die Schule vorzeitig verlässt, um zu heiraten. Trotz der Bedenken ihrer Familie plant Grand Code, Maria mit Lucas, einem Mann aus der Gegend, zu verheiraten, und zwar aus praktischen Gründen, die mit dem Unterhalt des Dorfes und Marias Erbe zu tun haben.

Eine geheimnisvolle vermummte Frau, die vom Lehrer zunächst als Bettlerin abgetan wird, entpuppt sich als schutzsuchende Reisende. Sie versucht, dem Lehrer ein romantisches Bild zu zeigen, was dieser als unmoralisch ablehnt.

Unter dem Vorwand einer Nachhilfestunde lässt sich Maria von ihrem Lehrer dasselbe Bild zeigen, was ihre Einstellung deutlich beeinflusst. Bei einem Familienessen für Lucas und seine Verwandten stellt Maria die Erwartungen ihrer Großmutter provokativ in Frage.

Am nächsten Tag rätselt das Dorf über den vermummten Fremden, von dem angenommen wird, dass es sich um einen Mann handelt. Maria bittet ihre Lehrerin um weitere Privatstunden und bekundet ihr neu erwachtes Interesse an dem Reisenden. Der Lehrer enthüllt, dass er den Reisenden gefangen hält und zu seinem persönlichen Vorteil ausnutzt. Maria manipuliert die Situation zu ihrem Vorteil, indem sie dem Reisenden als Gegenleistung eine Heirat verspricht.

Nach einer kurzen und betrügerischen Beziehung mit dem Lehrer flieht Maria, nachdem der Reisende aus der Gefangenschaft entkommen ist. Der Lehrer versucht, die Situation in den Griff zu bekommen, aber Maria weist ihn zurück, weil sie seine Lehren verachtet.

Gleichzeitig erwägt Grand Code, Maria wegen ihrer Schönheit und Intelligenz zu verkaufen. Die Musik des Reisenden hat jedoch einen dramatischen Einfluss auf Maria, verändert ihr Verhalten und inspiriert sie zu einem freieren Leben. Der Reisende gibt sich zu erkennen, was Maria dazu veranlasst, selbst den Lebensstil einer Reisenden anzunehmen und ihre Geschichte einem anderen Mädchen zu erzählen.

Die Episode endet mit der Verwandlung Marias in eine lebendige, abenteuerlustige Persönlichkeit, die den Reisenden widerspiegelt, der ihre Flucht beeinflusst hat.