In der geschäftigen Welt des Hinterpalastes, wo die Konkubinen des Kaisers leben, gerät eine junge Frau namens Maomao in ein Netz aus Geheimnissen und Machtkämpfen. Maomao, die eigentlich Apothekerin ist, wird entführt und muss im Palast als Wäscherin arbeiten. Der Hinterpalast ist eine verbotene Zone, in der Tausende von Konkubinen, Dienern und Eunuchen um die Gunst des Kaisers buhlen.

Maomaos Leben nimmt eine Wendung, als Gerüchte über einen Fluch auf den Erben des Kaisers die Runde machen. Alle drei bisher geborenen Kinder des Kaisers sind auf mysteriöse Weise erkrankt und gestorben. Im Palast kursieren Gerüchte über Flüche und Machtkämpfe zwischen Lady Lihua, die einen Prinzen geboren hat, und Lady Gyokuyou, die eine Tochter hat. Beide Kinder fühlen sich unwohl und Lady Lihua selbst leidet unter Kopfschmerzen, Magenschmerzen und Übelkeit.

Maomao ist fasziniert von den Symptomen und dem Gerede über Flüche und beschließt, der Sache auf den Grund zu gehen. Sie kommt schnell zu dem Schluss, dass es sich nicht um einen Fluch handelt, sondern um eine Vergiftung durch ein bestimmtes Gesichtspuder, das von den Krankenschwestern verwendet wird. Sie hinterlässt eine anonyme Nachricht für Lady Gyokuyou und warnt sie vor dem giftigen Gesichtspuder.

Kurz darauf wird Maomao von Jinshi, dem Verwalter des hinteren Palastes, ebenfalls ein auffallend gut aussehender Eunuch, vorgeladen. Er hat herausgefunden, dass Maomao derjenige ist, der die Nachricht hinterlassen hat. Lady Gyokuyou ist Maomao dankbar, dass sie ihrer Tochter das Leben gerettet hat, und bietet ihr eine Stelle als Hofdame an. Trotz anfänglichen Zögerns nimmt Maomao das Angebot an und legt damit den Grundstein für ihr neues Leben im Palast.

So wird Maomao zur Hofdame von Lady Gyokuyou, was eine erhebliche Aufwertung ihres Status bedeutet. Ihre scharfe Beobachtungsgabe und ihre Fähigkeiten als Apothekerin versprechen eine faszinierende Ergänzung der komplexen Dynamik im Hinteren Palast zu werden.