Die erste Episode von "Meiji Gekken 1874" mit dem Titel "Tokyo" beginnt in der Meiji-Zeit, einer Periode großer Veränderungen in Japan. Die Episode beginnt mit der Darstellung des Boshin-Krieges und konzentriert sich auf die Schlacht bei der Burg Tsuruga in Aizu. Shizuma, ein Krieger aus Aizu, kämpft erbittert gegen die neuen Regierungstruppen. Während der Schlacht überträgt Gen'nosuke, ein anderer Krieger, Shizuma die Verantwortung, seine Schwester Sumie zu beschützen, bevor er seinen Verletzungen erliegt.

Sieben Jahre später sieht man Shizuma in Tokio, wie er vergeblich nach Sumie, dem Mädchen auf dem Foto, sucht. Er arbeitet als Rikschafahrer, ein Beruf, den viele ehemalige Samurai ergriffen, nachdem sie unter der neuen Meiji-Regierung entrechtet worden waren. Er lernt Kumakichi kennen, der mit der Notlage der Samurai sympathisiert, aber später mehr ist, als er zu sein scheint.

Die Episode wechselt zu einem politischen Attentat auf Iwakura Tomomi, den Minister der Rechten. Die Attentäter Kikuma und Kumakichi verfehlen Iwakura nur knapp. Die Polizei unter der Leitung von Hauptkommissar Kawaji Toshiyoshi und Innenminister Ohkubo Toshimichi wird mit der Suche nach den Tätern beauftragt, was die prekäre Lage der Regierung unterstreicht.

Shizuma geht seinem Alltag nach und unterhält sich mit Einheimischen wie Kamejirou. Er ist entschlossen, Sumie zu finden, auch wenn ihre Überlebenschancen gering sind. Plötzlich wird Shizuma aufgrund von Indizien, die ihn mit dem Tatort in Verbindung bringen, fälschlicherweise des Mordes an Iwakura beschuldigt. Trotz seiner Proteste und einer Auseinandersetzung mit der Polizei wird er verhaftet.

Entschlossen, seinen Namen reinzuwaschen, flieht Shizuma und schwört, den wahren Täter zu finden. Sein Verdacht führt ihn zu Kumakichi, dem Kunden, den er zuvor transportiert hatte. In der Zwischenzeit werden politische Hintergründe aufgedeckt, die die britische Einmischung in japanische Angelegenheiten und interne Regierungskonflikte betreffen.

Die Episode gipfelt in einer Konfrontation zwischen Shizuma und den eigentlichen Attentätern, Kikuma und Kumakichi, die einen weiteren Regierungsbeamten, Ohkubo Toshimichi, angreifen wollen. Es kommt zum Kampf, in dem Shizuma seine Unschuld beweisen muss. Die Polizei trifft rechtzeitig ein, um sich von Shizumas Unschuld zu überzeugen, woraufhin Hauptkommissar Kawaji seinen Fehler eingesteht, Shizuma verdächtigt zu haben.

In den letzten Szenen deutet ein geheimes Treffen auf eine bevorstehende Rebellion gegen die Regierung hin, wobei ein maskierter Mann eine größere Verschwörung andeutet.