In "Meiji Gekken 1874 - Episode 5" beginnt die Episode mit einer Diskussion zwischen Gentsugu, Gu'en, Kyoushirou und Dario, in der das Vertrauen, das Gu'en von seinen Vorgesetzten entgegengebracht wird, und die Verantwortung, die er für den im Gasthaus lebenden Schwertkämpfer trägt, deutlich werden. Der Titel der Episode, "Kampf auf Leben und Tod", gibt den Rahmen für die sich entwickelnden intensiven Duelle vor.

In der Gekkenkai-Arena herrscht eine geschäftige Atmosphäre der Vorfreude und des Glücksspiels, während Moriya und Senri, ein Journalist, die Aufregung der Menge beobachten. Die Kämpfe beginnen mit einem Duell zwischen Raigan und Shizuma, bei dem unerwarteterweise echte Schwerter erlaubt sind, was den Einsatz und die Gefahr des Wettkampfes erhöht.

Im weiteren Verlauf der Kämpfe zeigt jeder Kämpfer sein Können und seine Entschlossenheit, wobei die Ergebnisse das Publikum überraschen und die Erwartungen verändern. Die Verwendung echter Schwerter verleiht den Kämpfen eine brutale Realität und unterstreicht, dass es um Leben und Tod geht. Shizumas Sieg über Raigan und Kotos Sieg über Miller unterstreichen ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten und die Unvorhersehbarkeit der Kämpfe.

Die Episode behandelt auch persönliche Themen und Beziehungen, wie Kamejirous Suche nach seiner Verlobten, die mit den Ereignissen des Turniers verknüpft ist. Die Einführung neuer Teilnehmer und die Enthüllung der zugrundeliegenden Motive, wie das Streben nach Rache und die Entlarvung von Verrätern.

Während das Turnier inmitten wetterbedingter Herausforderungen, persönlicher Konflikte und eskalierender Spannungen weitergeht, verlagert sich der Fokus auf die Hintergründe der Teilnehmer, ihre Motive für den Kampf und die Bedrohungen, die sich jenseits der unmittelbaren Kämpfe abzeichnen. Die Episode endet mit den Vorbereitungen für die Kämpfe am nächsten Tag.