"Oooku" beginnt in einer Welt, die von einer Krankheit namens Rotpocken heimgesucht wird, die nur Männer befällt und zu einer Verschiebung der gesellschaftlichen Rollen führt. Frauen haben nun Machtpositionen inne und verrichten schwere Arbeit, während die Männer, die durch die Krankheit geschwächt sind, meist eingesperrt und gepflegt werden.

In dieser ersten Episode wird einem jungen Mann namens Mizuno Seki Tomokazu aus einfachen Verhältnissen vom Oberkammerherrn Fujinami erlaubt, in einem Dojo zu trainieren. Er wird in den Rang eines Bräutigams befördert und bekommt Sugishita als seinen Assistenten. Später stellt sich jedoch heraus, dass Fujinamis Freundlichkeit einen Hintergedanken hatte - er wollte die Konkurrenz für seine Geliebte Kashiwagi ausschalten und rächte sich an Mizuno, weil er sich über seine soziale Schicht erhoben hatte.

Obwohl Mizuno aufgrund seiner bescheidenen Herkunft mit Vorurteilen konfrontiert ist, beweist er große Sachlichkeit und Kenntnisse der Außenwelt, die dem Adel des Palastes weitgehend fremd sind. Seine Weisheit, Freundlichkeit und Ehrlichkeit machen ihn bei den unteren Rängen beliebt.

Auch der Shogun, Yoshimune Kobayashi Sanae, wird auf ihn aufmerksam. Mizunos Tapferkeit zeigt sich, als er die Schuld auf sich nimmt, weil er während einer Audienz über den Fehltritt des Shoguns lacht, obwohl er nicht dafür verantwortlich war. Als Mizuno über sein Schicksal als Geheimer Schwan informiert wird, zeigt er sich besorgt um das Wohlergehen seiner Familie und nimmt sein Schicksal mit Anstand an.

Die Episode stellt auch bestimmte Traditionen in Frage. Zum Beispiel sieht man Yoshimune bei intimen Aktivitäten mit verschiedenen Männern, obwohl man erwartet, dass der Shogun in solchen Dingen unerfahren ist. Dies führt zu einer angenehmen Wendung, bei der Mizunos Tod vorgetäuscht wird, so dass er zu seiner wahren Liebe, O-Nobu, zurückkehren kann.

Während der gesamten Episode beweisen Yoshimune und ihr Diener Hisamichi Intelligenz und Taktgefühl, indem sie die politischen Intrigen und Manipulationen des Palastes durchkreuzen. Sie nutzen eine Tradition des Gartenfestes, um unerwünschte Männer aus dem Dienst zu entlassen und die Korruption in der Palastverwaltung aufzudecken.

Die Episode ist auch visuell ansprechend und zeigt wunderschöne Kimonos, die die Persönlichkeiten der Charaktere und die Bedeutung der Ereignisse widerspiegeln. Besonders hervorzuheben sind Yoshimunes formeller Kimono und Mizunos schlichtes schwarzes Outfit.