In "Kusuriya no Hitorigoto" Episode 23 mit dem Titel "Balsam and Woodsorrel" dreht sich die Handlung um Maomao, die Lakan zu einer Reihe von Spielen herausfordert und für jeden ihrer Siege eine einmalige Wette anbietet. Wenn Lakan gewinnt, willigt Maomao ein, mit ihm zusammenzuleben, allerdings unter der Bedingung, dass ihr derzeitiger Arbeitsvertrag vorher ausläuft. Maomaos Siegbedingung hingegen ist, dass Lakan eine alternde Kurtisane aus dem Haus der Verdigris freikauft.

Die Spiele zwischen Maomao und Lakan sind durch ungewöhnliche Regeln gekennzeichnet, die Maomao aufgestellt hat, einschließlich einer möglichen Herausforderung, nach jedem Spiel Gift zu trinken. Obwohl Maomao die ersten Spiele verliert, sichert er sich den Sieg, indem er Lakans Alkoholabstinenz und seine Unerfahrenheit mit Spirituosen ausnutzt. Dieser strategische Schachzug ermöglicht es Maomao, die Bedingungen für den Sieg zu diktieren.

Gleichzeitig reflektiert Lakan über seine eigentümliche Wahrnehmung von Menschen als Schachfiguren, ein Bewältigungsmechanismus für seine Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen. Dieser Erzählstrang verbindet Lakans persönliche Geschichte mit seinen Begegnungen mit Fengxian, einer Kurtisane, und beleuchtet ihre komplexe Beziehung, die von gegenseitigem Respekt und intellektuellem Wettstreit geprägt ist.

Die Episode gipfelt in einem aufschlussreichen Moment für Lakan, in dem er das tragische Schicksal von Fengxian entdeckt, das durch eine gescheiterte Heirat und die Folgen ihres anschließenden Abstiegs ausgelöst wurde. Lakan setzt sich mit seiner späten Erkenntnis und den irreversiblen Auswirkungen seiner Abwesenheit auf Fengxians Leben auseinander, was ein tiefes Gefühl von Verlust und Bedauern hervorruft.

Am Ende der Episode wird Lakans Erinnerung an die Ereignisse durch eine Interaktion mit Meimei in der Gegenwart unterbrochen. Diese Episode bereitet die Bühne für die weitere Erforschung der Charakterdynamik und ihrer Konsequenzen in der nächsten Episode mit dem Titel "Jinshi und Maomao".