Maomao erledigt ihre täglichen Pflichten und liefert frische Kleidung aus, ohne Xiaolans Unterricht zu stören. Kurz darauf wird sie von Jinshi und Gaoshun beiseite genommen, um einen Vorschlag für ein Bildungszentrum für die Frauen im Palast zu begutachten. Sie rät dazu, einen abgelegeneren Standort zu wählen, da hochrangige Konkubinen sich möglicherweise daran stören könnten, dass Frauen niedrigerer Ränge lesen und schreiben lernen.

Doch Jinshi hat eine noch dringlichere Aufgabe für sie: Maomao soll das Gelände des hinteren Palastes nach Pilzen absuchen, insbesondere nach giftigen Arten. Immer wieder haben Konkubinen wilde Pilze gesammelt und dadurch Vergiftungen erlitten. Der Fall wird ernst, als eine Konkubine, vermutlich Jin, verstirbt – scheinbar an einer Lebensmittelvergiftung. Maomao erhält zunächst keinen Zugang zur Leiche, bis eine andere Konkubine in einem Anfall von Schadenfreude das Leichentuch entfernt. Dabei entdeckt Maomao, dass sowohl die Tote als auch die Frau, die sie enthüllte, unter schweren Hautreizungen und Haarausfall leiden – Symptome, die sie bereits bei einer von Jins Dienerinnen bemerkt hatte.

Hongniang berichtet Maomao, dass Jin nicht besonders beliebt war und als herrisch sowie grausam gegenüber ihren Dienerinnen und anderen Konkubinen galt. Zudem gibt es Gerüchte, dass sie an Gyokuyous Vergiftung beteiligt war, als diese mit der Prinzessin schwanger war. Während ihrer Nachforschungen entdeckt Maomao einen leuchtend roten Pilz – die hochgiftige Feuerkoralle. Selbst bloße Berührung kann schwere Vergiftungen verursachen. Sie demonstriert Jinshi und Gaoshun die Gefährlichkeit des Pilzes und zeigt erstmals die Wunden an ihrem eigenen bandagierten Arm, die durch den Kontakt entstanden sind.

Mit Gaoshuns Unterstützung findet Maomao unerwartet eine noch größere Entdeckung: Der Ort, an dem sie bestimmte Pilze fand, verbirgt eine Leiche. Es handelt sich um die echte Konkubine Jin, die bereits vor über einem Jahr gestorben ist. Die kürzlich Verstorbene war demnach eine Betrügerin – vermutlich eine Hofdame, die gezwungen wurde, ihre Rolle zu übernehmen und nun ebenfalls ums Leben gekommen ist.

Nach ihrem Bericht werden Maomaos gesammelte Pilze von Jinshi konfisziert, um weitere gefährliche Experimente zu verhindern. Die Aufklärung des Falles liegt nun in den Händen der höheren Autoritäten.