Ippei Kuri war das Pseudonym von Toyoharu Yoshida, einem japanischen Mangaka, Animator und einer Schlüsselfigur der Anime-Branche als Mitbegründer und dritter Präsident von Tatsunoko Production. Er wurde am 1. Januar 1940 in Kyoto als jüngster von drei Brüdern geboren, die alle eine entscheidende Rolle bei der Gründung eines der einflussreichsten japanischen Animationsstudios spielen sollten. Seine frühen künstlerischen Ambitionen wurden von amerikanischen Comics wie Superman geprägt, die er als Kind während der Besatzungszeit nach dem Zweiten Weltkrieg in Japan kennenlernte. Inspiriert von diesem dynamischen visuellen Stil verließ er 1958 die Oberschule, um in Tokio zusammen mit seinen älteren Brüdern Tatsuo und Kenji eine Karriere als Mangaka zu verfolgen.

Kuri debütierte 1959 mit Abare Tengu als Mangaka und arbeitete in den frühen 1960er Jahren an bekannten Titeln wie Mach Sanshirō und dem Originalmanga für Judo Boy, in Japan bekannt als Kurenai Sanshiro. 1962 gründeten die drei Yoshida-Brüder offiziell Tatsunoko Production. Zunächst beteiligte sich Kuri als Mangaschöpfer an den frühen Projekten des Unternehmens, doch mit dem Wachstum des Studios erweiterte sich seine Rolle auf nahezu alle Aspekte der Animationsproduktion, einschließlich Planung, Charakterdesign, Serienregie und Produktion.

Während der 1960er und 1970er Jahre war er maßgeblich an der Gestaltung vieler der ikonischsten Werke von Tatsunoko beteiligt. Zu seinen umfangreichen Produktionsbeteiligungen aus dieser Zeit gehören Space Ace, die ursprüngliche Speed Racer-Serie und Die Abenteuer von Hutch, der Honigbiene. Er fungierte als Produzent bei langlebigen Franchises wie Science Ninja Team Gatchaman, Casshan und der ersten Time Bokan-Serie. 1975 war er Produzent des ursprünglichen Tekkaman: The Space Knight und legte damit die Grundlage für die spätere Serie Tekkaman Blade aus den 1990er Jahren. Nach dem Tod seines ältesten Bruders Tatsuo im Jahr 1977 übernahm Kuri größere Führungsaufgaben und wurde schließlich 1987 Präsident von Tatsunoko Production, eine Position, die er bis zur Übernahme des Studios durch den Spielzeughersteller Takara im Jahr 2005 innehatte.

Selbst nach seinem Rücktritt als Präsident blieb Kuri in kreativen Rollen aktiv. Seine späteren Beiträge als Originalcreator und Produzent umfassen Werke wie die Wiederbelebung Time Bokan: Royal Revival von 1993, die Serie Speed Racer X von 1997 und die Comedy-Serie Itadakiman von 1983. Er wurde auch für seine lebenslangen Leistungen in der Branche gewürdigt und erhielt 2005 einen Sonderpreis bei der Veranstaltung Animation Kobe. Ippei Kuri verstarb am 1. Juli 2023 im Alter von 83 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis als wegweisender Schöpfer, dessen Werk zusammen mit dem seiner Brüder eine bedeutende Ära der japanischen Animation prägte.