Tsunezō Murotani war ein japanischer Manga-Zeichner, dessen Karriere fast sieben Jahrzehnte umfasste und der sowohl durch humorvolle Erzählungen als auch durch lehrreiche historische Werke einen bedeutenden Einfluss auf das Medium hatte. Geboren in der Präfektur Osaka am 9. September 1934, lautete sein Geburtsname Tokizo Murotani. Er begann seine kreative Laufbahn früh und gewann während seiner Schulzeit drei Jahre in Folge Goldpreise bei einem Manga-Wettbewerb der Mainichi Chugakusei Shimbun. Sein professionelles Debüt gab er 1953 mit der Serie Nihon Rekishi Manpo, die im selben Zeitungsbeilage veröffentlicht wurde.

Murotani erlangte zunächst in den 1950er und 1960er Jahren als Gag-Manga-Zeichner mit Serien wie Pikadon-kun und Wanpaku Ta-bou Popularität. Bekannt wurde er jedoch einem breiteren Publikum als ursprünglicher Schöpfer zweier Anime-Serien, die Ende der 1960er Jahre ausgestrahlt wurden. Die erste, Kaminari Boy Pikkaribee, war eine Anime-Fernsehserie, die von 1967 bis 1968 lief. Sie basierte auf seinem Manga Biribiri Beet, der im Weekly Shonen Sunday serialisiert worden war. Die Geschichte folgte einer seltsamen Figur, die auf einer kleinen schwarzen Wolke ritt und nur biri biri sagen konnte. Im darauffolgenden Jahr, 1968, diente sein Manga Doctor Tsururi als Grundlage für den Anime Fight Da!! Pyuta. Diese Adaptionen festigten seinen Status als anerkannter Schöpfer in den frühen Tagen des Fernsehanimes.

Über diese humorvollen und manchmal übernatürlichen Werke hinaus war Murotanis künstlerische Identität bemerkenswert vielseitig. Er arbeitete auch im Bereich Science-Fiction und Horror, wobei ein bemerkenswerter Erfolg im letztgenannten Genre die Serie Jigoku-kun war, die ab 1967 während eines Booms horrorlastiger Manga im Weekly Shonen Sunday lief. Der prägendste Aspekt seiner späteren Karriere war jedoch seine Pionierrolle im Bereich der Lehr-Manga. Ab den 1970er Jahren verlagerte er seinen Fokus auf die Erstellung historischer und lehrreicher Comics und wurde als Wegbereiter der Kinderlern-Manga angesehen. Sein bedeutendster Beitrag auf diesem Gebiet war die umfangreiche Gakken Manga-Serie, die 15 Bände umfasste und japanische Geschichte, Weltgeschichte sowie Biografien historischer Persönlichkeiten behandelte. Diese Werke wurden weit verbreitet, fanden ihren Platz in Schulbibliotheken und wurden zu einer wichtigen Bildungsressource für eine Generation von Lesern.

In seinen späteren Jahren verfolgte Murotani auch eine Karriere als Ölmaler und veranstaltete mehrere Ausstellungen in Japan und Frankreich. Tsunezō Murotani verstarb am 22. November 2021 im Alter von 87 Jahren. Sein Tod wurde im Januar 2022 öffentlich bekannt gegeben. Sein Vermächtnis ist geprägt von seiner Fähigkeit, sich fließend zwischen Genres zu bewegen, von Slapstick-Komödie und Horror bis hin zu seinen grundlegenden Arbeiten im Lehr-Manga, die dazu beitrugen, das Format für historische Erzählungen im Medium zu prägen.