Hiroshi Sasagawa ist ein japanischer Animator, Manga-Zeichner und Regisseur, geboren am 9. Juli 1936 in Aizuwakamatsu, Präfektur Fukushima. Seine Karriere in der Unterhaltungsindustrie begann 1958, als er mit der Serialisierung von Detective School im Shōnen Gahōsha als Manga-Zeichner debütierte. Anschließend sammelte er wertvolle Erfahrungen als Assistent von Osamu Tezuka, dem legendären Manga-Zeichner, der oft als "Gott des Manga" bezeichnet wird. Sasagawas beruflicher Weg war von der Gründung an eng mit dem Animationsstudio Tatsunoko Production verbunden, wo er zu einer zentralen und prägenden Figur wurde, insbesondere während der goldenen Ära des Studios von den 1970er bis in die 1980er Jahre.

Sasagawa wird als ursprünglicher Schöpfer mehrerer bemerkenswerter Werke genannt, ein Schlüsselbeispiel ist Oraa Guzura Dado. Für dieses Werk wird er als Schöpfer des Original-Mangas geführt, der 1967 im Weekly Shōnen Sunday serialisiert wurde. Der Manga basierte auf seinem eigenen früheren One-Shot mit dem Titel Onboro Kaijū Guzura. Die Geschichte folgt einem freundlichen, metallfressenden Monster namens Guzura, das aus einem Ei schlüpft und humorvolle Probleme in der Menschenwelt verursacht. Sasagawa führte auch Regie bei der ursprünglichen 52-teiligen Anime-Adaption, die von 1967 bis 1968 auf Fuji TV ausgestrahlt wurde, sowie bei einem 44-teiligen Remake, das von 1987 bis 1988 auf TV Tokyo lief, und festigte damit weiter seine Rolle als Hauptautor des Franchise.

Über dieses einzelne Beispiel hinaus ist sein Regiewerk umfangreich und umfasst viele international bekannte Titel. Er war Chefregisseur der originalen Speed Racer-Serie, die von 1967 bis 1968 ausgestrahlt wurde. Er ist auch bekannt für seine Arbeit an der Time Bokan-Serie, einem langlaufenden Franchise von komödiantischen Abenteuer-Anime, an dessen Entstehung er beteiligt war. Weitere bedeutende Regiearbeiten umfassen The Genie Family, Tekkaman: The Space Knight, Ninja Hattori-Kun und Perman. Seine Karriere umfasste zahlreiche Genres, darunter Fantasy und Science-Fiction, aber er wurde besonders für seine Meisterschaft in der Komödie gefeiert.

Sasagawas künstlerische Identität ist stark mit Gag-Humor verbunden. Er war bekannt dafür, dass er sich auf die Regie komödiantischer Szenen verstand, die Wiederholungen nutzten, und erhielt den Spitznamen Kaiser des Gag-Anime. Trotz dieser öffentlichen Persona hatte er angeblich eine persönliche Vorliebe für ernsthaftere, dramatische Geschichten wie Neo-Human Casshern. Sein Einfluss ging über seine eigene Regiearbeit hinaus; er war auch ein wichtiger Mentor für eine neue Generation von Talenten. Als Regisseur und Leiter der Regieabteilung bei Tatsunoko Production initiierte er 1975 ein Traineeprogramm und stellte zukünftige Branchengrößen wie Koichi Mashimo, Mizuho Nishikubo und Mamoru Oshii ein, die später als die Tatsunoko Four Heavenly Kings bekannt wurden. Er förderte weiterhin neue Schöpfer in seinem eigenen Büro, dem Hiroshi Sasagawa Office.

Seine Bedeutung für die Anime-Industrie ist beträchtlich. Er war eine Säule von Tatsunoko Production während ihrer einflussreichsten Phase und trug maßgeblich zur Identität des Studios bei, insbesondere zu seinem Erfolg mit komödiantischen Anime. Seine Arbeit an Serien wie Time Bokan und Speed Racer hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Popkultur, sowohl in Japan als auch international, und seine Rolle als Lehrer für zukünftige Starregisseure half, die Industrie über Jahrzehnte hinweg zu erhalten. Nach seinem Weggang von Tatsunoko in den späten 1970er Jahren blieb er sehr aktiv und arbeitete in den 1980er und frühen 1990er Jahren intensiv an Adaptionen von Fujiko Fujios Werken. Seine jahrzehntelange Karriere macht ihn zu einer grundlegenden Figur in der Geschichte der japanischen Animation.