96Neko, geboren am 30. März 1993, ist eine japanische Sängerin und Synchronsprecherin aus der Präfektur Osaka, die zunächst als Utaite bekannt wurde – ein Begriff für Sänger, die auf Videoplattformen Coverversionen existierender Lieder veröffentlichen. Sie begann ihre Karriere 2006 mit dem Hochladen von Videos auf die Videoplattform Niconico und zeichnete sich schnell durch ihre bemerkenswerte Fähigkeit aus, in einer Vielzahl von Stimmfarben zu singen – von einer sanften Frauenstimme bis hin zu einer tiefen, maskulinen Stimme. Diese Vielseitigkeit führte dazu, dass sie in der Niconico-Community als Multi-Voice-Sängerin eingestuft wurde, wobei einige Zuhörer Vergleiche mit professionellen Synchronsprecherinnen wie Romi Park und Miyuki Sawashiro zogen. Ihr Künstlername selbst ist ein Wortspiel, da die Ziffern „96“ im Japanischen als „kuro“ gelesen werden können, was „96Neko“ zu einem Homophon für „schwarze Katze“ macht – ein Tier, das sie mag.

Obwohl 96Nekos Grundlage die Musik ist, hat sich ihre Karriere erheblich auf die Synchronsprechertätigkeit und charakterbasierte Darbietungen ausgeweitet, insbesondere durch ihre Beteiligung an medienübergreifenden Projekten und Anime. Ein entscheidender Moment kam 2016, als sie bei Sony Music für ihr Major-Label-Debüt unterschrieb. Im selben Jahr übernahm sie ihre erste Anime-Synchronrolle und sprach die Stimme einer Mutterfigur in der Serie Kagewani: Shou. Dies markierte den Beginn ihres Übergangs von einer reinen Sängerin zu einer Darstellerin, die auch Figuren ihre Stimme leiht.

Ihr Profil als Sprechdarstellerin wurde durch ihre Teilnahme an groß angelegten, plattformübergreifenden Projekten weiter gesteigert. 2019 schloss sie sich der Besetzung von Paradox Live an, einem Hip-Hop-Musik- und Dramaprojekt, in dem sie die Figur Anne Faulkner spricht und singt. Diese Rolle erfordert sowohl schauspielerisches als auch gesangliches Talent in der Figur und nutzt ihre doppelten Fähigkeiten perfekt aus. Eine besonders bemerkenswerte Leistung gelang ihr 2022, als sie als Gesangsstimme für die Protagonistin Eiko Tsukimi in der Anime-Serie Paripi Koumei (Ya Boy Kongming!) ausgewählt wurde. Während Schauspielerin Kaede Hondo die Sprechstimme der Figur lieferte, sang 96Neko alle zahlreichen Lieder von Eiko im Film, darunter Coverversionen klassischer J-Pop-Hits und die originären Einlage-Lieder der Serie. Diese Rolle brachte ihre stimmlichen Fähigkeiten einem breiten Publikum nahe und zeigte ihre Fähigkeit, eine Figur durch Gesang zu verkörpern.

Ihre Arbeit als Synchronsprecherin ist eng mit ihrer Musikkarriere verbunden, da viele Rollen Gesangskomponenten beinhalten. Neben der Schauspielerei hat sie Titellieder für mehrere Anime gesungen, darunter das Vorspannlied für Scum's Wish im Jahr 2017 und das Vorspannlied für Heaven's Design Team im Jahr 2021. Ihre Diskografie umfasst auch mehrere Originalalben und ein 2023 erschienenes Coveralbum mit dem Titel Anime tte Ii yo na?!, das ihre Interpretationen klassischer Anime-Lieder enthält. Im Laufe ihrer Karriere war 96Neko bekannt für ihre unverwechselbare, kraftvolle Stimme, ihre dynamische Bühnenpräsenz und ihre Fähigkeit, nahtlos zwischen Charakteren und Gesangsstilen zu wechseln, was sie zu einer einzigartigen Figur macht, die die Welten von Online-Fandoms, Musik und professioneller Synchronsprechertätigkeit verbindet.