Yasuomi Umetsu ist ein japanischer Animator, Charakterdesigner und Anime-Regisseur, geboren am 19. Dezember 1960 in Koriyama, Präfektur Fukushima. Er absolvierte das Chiyoda Institute of Technology and Art und begann seine Karriere in der Anime-Industrie Anfang der 1980er Jahre. Zu seinen frühen Arbeiten gehörte eine Zeit bei Toei Animation, wo er vom Animator Masami Suda beeinflusst wurde, und später bei Madhouse, wo er zu Filmen wie Harmagedon beitrug und an Projekten arbeitete, die seinen Ruf als versierter Action-Animator festigten. Sein Regiedebüt gab er 1987 mit seinem Segment Presence im Anthologiefilm Robot Carnival, für das er auch das Drehbuch, die Charakterdesigns und die Animationsregie übernahm.

Umetsu ist am bekanntesten für das Erschaffen, Schreiben und Regieführen von Originalwerken, die oft stilisierte Action mit erwachsenen Themen verbinden. Sein berühmtestes Werk ist die OVA-Serie A Kite aus dem Jahr 1998, ein Projekt, bei dem er als Originalcreator, Autor, Charakterdesigner und Regisseur fungierte. Darauf folgte 2000 Mezzo Forte, eine weitere OVA mit einer ähnlichen Mischung aus gewalttätiger Action und Erwachseneninhalten. Beide Werke wurden später in bearbeiteten Versionen für ein breiteres internationales Publikum veröffentlicht und entwickelten Kultstatus. 2004 erweiterte er die Welt von Mezzo Forte zu einer Fernsehserie mit dem Titel Mezzo DSA, was sein erstes Mal als Regisseur einer vollständigen TV-Anime-Serie markierte. 2008 kehrte er zum Kite-Universum mit dem Sequel-Film Kite Liberator zurück und setzte seine Rolle als Regisseur, Autor und Charakterdesigner fort. Nach einer Phase, in der er sich auf die Regie von Opening- und Ending-Sequenzen für andere Serien konzentrierte, führte Umetsu 2013 Regie bei der Original-Fernsehserie Galilei Donna und 2014 bei Wizard Barristers. 2025 veröffentlichte er sein neuestes Projekt, die Filmreihe Virgin Punk: Clockwork Girl, die in Zusammenarbeit mit dem Studio Shaft entstand.

Während seiner gesamten Karriere hat Umetsu eine eigenständige künstlerische Identität entwickelt. Er bezeichnet sich selbst als Fan der Regisseure Rob Cohen und Quentin Tarantino, und seine Arbeit ist geprägt von einer Verschmelzung von stilisierten, oft realistischen Action-Choreografien mit Themen wie Erotik und Gewalt. Seine Fähigkeiten als Animator sind hoch angesehen, insbesondere seine Begabung für flüssige Actionszenen und dynamische visuelle Effekte wie Wasser und Rauch. Als Regisseur ist er ebenso bekannt für seine Arbeit an Opening- und Ending-Sequenzen für TV-Anime, eine Rolle, in der er strenge Kontrolle über Storyboarding, Regie und Schlüsselanimation ausübt, um stilvolle, musiksynchrone Vignetten zu schaffen, die häufig für ihre Kunstfertigkeit gelobt werden.

Umetsus Bedeutung in der Branche liegt in seinem Ruf als versierter Handwerker und Autorenfilmer von Original-Anime. Während seine Original-Fernsehserien gemischte kritische und kommerzielle Resonanz erfuhren, hatten seine OVA-Werke wie A Kite einen bemerkenswerten Einfluss, der Referenzen in westlichen Medien inspirierte, darunter ein Musikvideo von No Doubt und als Vorlage für die Figur Gogo Yubari in Quentin Tarantinos Kill Bill diente. Er bleibt als freiberuflicher Animator und Regisseur aktiv, unterhält langjährige Verbindungen zu Studios wie Arms und Shaft und genießt unter Anime-Enthusiasten weiterhin hohen Respekt für seinen unverwechselbaren visuellen Stil und sein Regiegespür.