Kyoko Mizuki ist eines von mehreren Pseudonymen, die von Keiko Nagita verwendet werden, einer japanischen Schriftstellerin, die am 28. November 1949 in Tokio geboren wurde. Sie ist vor allem als ursprüngliche Schöpferin und Autorin der Geschichte der äußerst erfolgreichen Manga- und Anime-Serie Candy Candy bekannt. Neben ihrer Tätigkeit als Mangaschreiberin hat sie auch als Romanautorin, Dichterin, Essayistin und Liedtexterin gearbeitet und unter den zusätzlichen Pseudonymen Ayako Kazu und Akane Kouda veröffentlicht.

Ihre Karriere als Schriftstellerin begann früh. In der elften Klasse gewann sie einen Preis in einem Kurzgeschichtenwettbewerb für ein Mädchenmagazin. Im Alter von 19 Jahren verkaufte sie eine Kurzgeschichte und beschloss, hauptberufliche Schriftstellerin zu werden. Zuvor verbrachte sie einige Jahre als Schauspielerin bei der Shiki Theatre Company, eine Erfahrung, die sich nach ihren Angaben in einigen ihrer späteren Werke widerspiegelt. Sie schrieb auch Gedichte, veröffentlichte mit 20 eine private Sammlung und fünf Jahre später eine zweite Sammlung über Sanrio. In den 1970er Jahren schrieb sie zahlreiche Kurzgeschichten und Liebesgeschichten für Magazine, was zu einem Auftrag von Kodansha führte, Geschichten für deren Shōjo-Manga-Magazin Shōjo Friend zu schreiben.

Ihr berühmtestes Werk, Candy Candy, begann als Manga, der 1975 im Monatsmagazin Nakayoshi serialisiert wurde. Die Geschichte, die das Leben eines optimistischen Waisenmädchens namens Candice "Candy" White Ardley verfolgt, war eine Zusammenarbeit mit der Illustratorin Yumiko Igarashi. Die Erstellung der Serie wurde von einem Redakteur initiiert, der einen Shōjo-Manga im Stil klassischer Kindergeschichten wie Heidi produzieren wollte. Der Manga erwies sich als außerordentlich populär und lief vier Jahre lang bis 1979. Er gewann 1977 den Kodansha Manga Award für den besten Shōjo-Manga. Mizuki hat erklärt, dass das Schreiben der Geschichte ein zutiefst persönlicher Heilungsakt war, da sie zwei Jahre zuvor ihre Mutter verloren hatte und ihren Vater, als sie 12 war, was sie als Einzelkind allein in der Welt zurückließ.

Der Erfolg des Mangas führte zu einer 115-teiligen Anime-Fernsehserie, die von Toei Animation produziert und von 1976 bis 1979 ausgestrahlt wurde. Die drei von Ihnen erwähnten Anime-Filme sind Teil dieses Franchise. Candy Candy: Haru no Yobigoe (veröffentlicht als The Call of Spring/The May Festival) kam im März 1978 heraus, Candy Candy - Candy no Natsu Yasumi (Candy Candys Sommerferien) folgte im Juli 1978, und der Candy Candy Movie wurde später im April 1992 veröffentlicht. Der Original-Manga und seine Anime-Adaption bleiben ihre bedeutendsten Beiträge zur Branche und etablierten sie als eine der erfolgreichsten Mangaschreiberinnen ihrer Ära.

Seit etwa 1980 schreibt sie hauptsächlich unter ihrem bürgerlichen Namen Keiko Nagita Jugendbücher und Liebesgeschichten für junge Mädchen. Eine ihrer beliebtesten Serien aus dieser Zeit ist Fūko to Yūrei. Ihr späteres Werk erhielt auch kritische Anerkennung; sie gewann 2007 den Japan Juvenile Writers Association Prize für ihren Roman Rainette, Kin Iro no Ringo, eine Liebesgeschichte über ein japanisches Mädchen und einen belarussischen Jungen, die von der Tschernobyl-Katastrophe betroffen sind. Sie kehrte 2008 nach einer 18-jährigen Pause mit der von Kaya Tachibana illustrierten Serie Loreley zum Schreiben von Shōjo-Manga zurück. Darüber hinaus wurde ihre Bilderbuchserie Shampoo Ōji 2007 in eine Anime-Fernsehserie adaptiert.

Wiederkehrende Themen in ihrem Werk betreffen oft Protagonisten, die als Waisen das Leben meistern müssen und Einsamkeit überwinden, um ihren Platz in der Welt zu finden – ein Thema, das direkt von ihren eigenen Erfahrungen geprägt ist, ihre Eltern in jungen Jahren verloren zu haben. Ihre Geschichten verbinden häufig Romantik, Drama und ein Gefühl der Widerstandsfähigkeit.

Die Geschichte von Candy Candy ist auch von bedeutenden Rechtsstreitigkeiten bezüglich Urheber- und Vermarktungsrechten zwischen Mizuki und der Illustratorin der Serie, Yumiko Igarashi, geprägt. Der Rechtskonflikt begann in den späten 1980er Jahren und dauerte viele Jahre an. In einem endgültigen Urteil des Obersten Gerichtshofs von Japan aus dem Jahr 2001 wurde bestätigt, dass Igarashi keine Produkte auf Basis der Serie ohne Mizukis Zustimmung verkaufen darf. Infolgedessen behält die Autorin die Rechte an der Geschichte von Candy Candy, während die Illustratorin rechtlich daran gehindert ist, ihre Illustrationen aus dem Werk kommerziell zu verwerten. Im Jahr 2010 veröffentlichte Mizuki einen Roman mit dem Titel Candy Candy Final Story, der die Erzählung abschließt.