Yumiko Igarashi ist eine japanische Manga-Zeichnerin, geboren am 26. August 1950 in Asahikawa, Hokkaido. Sie begann ihre Karriere 1968, noch als Oberschülerin, und debütierte mit der Kurzgeschichte Shiroi Same no iru Shima in einer Sonderausgabe des Shueisha-Magazins Ribon. Kurz darauf wurde sie regelmäßige Mitarbeiterin von Kodanshas Nakayoshi, einem monatlichen Manga-Magazin für junge Mädchen.

Igarashi erlangte Bekanntheit als Illustratorin der wegweisenden Shōjo-Manga-Serie Candy Candy. Die Serie mit einer Geschichte der Autorin Kyoko Mizuki wurde von April 1975 bis März 1979 in Nakayoshi veröffentlicht und in neun Bänden gesammelt. Ihre Zeichnungen für Candy Candy brachten ihr 1977 den ersten Kodansha-Manga-Preis in der Shōjo-Kategorie ein. Der Erfolg der Serie führte zu einer Fernseh-Anime-Adaption von Toei Animation, die von Oktober 1976 bis Februar 1979 in 115 Folgen ausgestrahlt wurde. Igarashis Charakterdesigns aus dem Manga dienten als Grundlage für die Anime-Adaption.

Über die Fernsehserie hinaus war Igarashis Arbeit an Candy Candy auch die Basis für mehrere Anime-Kurzfilme für das Kino. Dazu gehören Candy Candy: Haru no Yobigoe (betitelt The Call of Spring oder The May Festival), veröffentlicht im März 1978, Candy Candy: Candy no Natsu Yasumi (Candys Sommerferien), veröffentlicht im Juli 1978, und ein späterer Film, Candy Candy the Movie, veröffentlicht im April 1992.

Nach dem Erfolg von Candy Candy schuf Igarashi eigene Werke und setzte Kollaborationen fort. 1979 produzierte sie Mayme Angel, für das sie sowohl die Geschichte als auch die Zeichnungen übernahm. Eine weitere bemerkenswerte Zusammenarbeit war Georgie!, eine von Mann Izawa geschriebene Serie, die von 1982 bis 1984 lief und ebenfalls als Anime adaptiert wurde. Zu ihren anderen bedeutenden Werken gehören Koronde Pokkle, The Sword of Paros mit einer Geschichte von Kaoru Kurimoto und Muka Muka Paradise. In den 1990er Jahren schuf sie Manga-Adaptionen klassischer Literatur, darunter Anne auf Green Gables und Heidi.

In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren war Igarashi in bedeutende Rechtsstreitigkeiten mit Kyoko Mizuki über die Urheberrechte an den Candy Candy-Charakteren verwickelt. Ein Bezirksgericht in Tokio entschied 2001, dass beide Schöpfer gleiche Rechte besäßen, eine Entscheidung, die die Lizenzierung des Franchises und neue Produktionen für mehrere Jahre beeinflusste.

Igarashi heiratete den Synchronsprecher Kazuhiko Inoue, mit dem sie einen Sohn, Keiichi Igarashi (auch bekannt als Nanami Igarashi), hatte, bevor sie sich scheiden ließen. Sie ist auch Einwohnerin von Sapporo und eine Cousine von Satsuki Igarashi, einem Mitglied des Kreativkollektivs CLAMP. Ihre künstlerische Identität ist durch eine charakteristische elegante und feine Linienführung geprägt, die in den 1970er Jahren zu einem Markenzeichen des Shōjo-Manga wurde und oft ausdrucksstarke Charaktere und emotionale Erzählungen darstellt. Ihre Arbeit an Candy Candy wird weithin dafür anerkannt, geholfen zu haben, das Vorbild für starke, widerstandsfähige Heldinnen in diesem Genre zu etablieren.