Kunio Yanagita war ein japanischer Autor, Gelehrter und Beamter, geboren am 31. Juli 1875 in der Präfektur Hyogo. Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der Kaiserlichen Universität Tokio arbeitete er für das Ministerium für Landwirtschaft und Handel, bevor er sich dem Studium der Folklore widmete. Als Begründer der japanischen einheimischen Volkskunde, oder Minzokugaku, wird er oft als Vater der modernen japanischen Volkskundeforschung bezeichnet.

Yanagita ist im traditionellen Sinne kein Manga-Künstler oder Anime-Drehbuchautor, aber sein literarisches Werk dient als grundlegendes Quellenmaterial für mehrere bemerkenswerte Anime- und Manga-Adaptionen. Sein bedeutendster Beitrag auf diesem Gebiet ist sein 1910 erschienenes Buch Tono Monogatari (Die Legenden von Tono). Das Werk ist eine Sammlung von Volkslegenden, übernatürlichen Erzählungen und mündlichen Überlieferungen aus der Tono-Region in der Präfektur Iwate, die lokale Yokai wie Kappa und Zashiki-warashi dokumentiert.

Die Adaptionsgeschichte von Tono Monogatari ist direkt mit dem legendären Manga-Schöpfer Shigeru Mizuki, bekannt für GeGeGe no Kitaro, verbunden. Im Jahr 2009 startete Mizuki eine Manga-Adaption mit dem Titel Mizuki Shigeru no Toono Monogatari (Shigeru Mizukis Die Legenden von Tono) im Big Comic Magazin. Dieser Manga wurde anschließend 2010 in einen Anime-Film gleichen Namens adaptiert. Der Film wurde von Toei Animation und Shogakukan-Shueisha Productions produziert und im Tono Municipal Museum im Rahmen der 100-Jahr-Feier von Yanagitas Originalbuch gezeigt. In dieser Adaption interpretiert Mizuki Yanagitas Sammlung neu, indem er sich selbst als Charakter, der Tono besucht, in die Handlung einfügt und so die Rolle des ursprünglichen Folkloristen mit der des modernen Geschichtenerzählers effektiv verbindet.

Die wiederkehrenden Themen in Yanagitas Werken, die diese Adaptionen durchdringen, drehen sich stark um das ländliche Japan, Volksglaubenssysteme und die Dokumentation von Yokai und Geistern. Sein Ansatz betrachtete Volkserzählungen als Linse, um die japanische Geschichte und die Psychologie seiner einfachen Leute zu verstehen, ein Thema, das stark in Mizukis künstlerischer Identität widerhallt. Yanagitas Bedeutung für die Anime- und Manga-Industrie ist in erster Linie grundlegend. Durch die systematische Aufzeichnung und Kategorisierung des umfangreichen folkloristischen Erbes Japans schuf er einen definitiven Text, auf den nachfolgende Generationen von Schöpfern, vor allem Shigeru Mizuki, zurückgegriffen haben, um ihre Werke mit authentischen übernatürlichen Kreaturen und Traditionen zu bevölkern. Seine akademischen Bemühungen lieferten eine direkte Quelle für die Mythologien, die häufig in japanischen Fantasy- und Horror-Manga und -Anime auftauchen.