Shingo Natsume ist ein japanischer Anime-Regisseur, Animator und Drehbuchautor, der 1980 in der Präfektur Aomori geboren wurde. Aufgewachsen in einer Region mit begrenztem Fernsehangebot, las er hauptsächlich Manga, darunter Serien wie Dragon Ball und Slam Dunk, bevor er nach Tokio zog, um eine technische Schule mit Schwerpunkt auf visuellen Künsten und 3D-Digitalbildern zu besuchen. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Assistent-Designer im Videospielstudio Overworks, einer Tochtergesellschaft von Sega, und trug zu Spielen wie Sakura Wars bei. Inspiriert von den animierten Zwischensequenzen verließ er die Spieleindustrie, um eine Karriere in der traditionellen Animation zu verfolgen.

Natsume begann 2003 als Animator zu arbeiten und sammelte Erfahrung in Studios wie J.C. Staff und Gonzo. 2009 war er als Key Animator an Fullmetal Alchemist: Brotherhood und dem darauf folgenden Film The Sacred Star of Milos beteiligt. Sein Regiedebüt gab er 2012 mit der OVA Hori-san to Miyamura-kun. Im folgenden Jahr wurde er ausgewählt, seine erste vollständige Fernsehserie, Space Dandy, zu inszenieren, die 2014 ausgestrahlt wurde. Unter der Gesamtleitung von Shinichirō Watanabe erhielt Natsume erhebliche kreative Freiheit, die es ihm ermöglichte, einen eigenständigen visuellen Stil zu entwickeln. Nach diesem Erfolg inszenierte er 2015 die hochgelobte erste Staffel von One-Punch Man, die ihm breitere internationale Anerkennung einbrachte. Er führte weiterhin Regie bei Serien wie ACCA: 13-Territory Inspection Dept. im Jahr 2017 und Boogiepop and Others im Jahr 2019.

2021 schuf Natsume seine erste originelle Anime-Serie, Sonny Boy, für die er als Regisseur, Drehbuchautor und Original-Schöpfer fungierte. Die Serie wurde bei den Crunchyroll Anime Awards als Anime des Jahres nominiert, und Natsume wurde als bester Regisseur nominiert. Sonny Boy ist bekannt für seine abstrakte Erzählweise, den Einsatz von Stille und philosophische Themen rund um freien Willen versus Ordnung, was seinen Ehrgeiz widerspiegelt, über konventionelle innere Monologe hinauszugehen und Emotionen allein durch visuelle Regie auszudrücken. Später inszenierte er 2022 die Fortsetzungsserie Tatami Time Machine Blues.

Sein erster origineller abendfüllender Anime-Film, der derzeit unter dem Arbeitstitel ghost läuft, wurde für eine Kinoveröffentlichung im Jahr 2027 angekündigt. Für dieses Projekt wird Natsume als Regisseur und Drehbuchautor fungieren, wobei die Animationsproduktion von Madhouse übernommen wird, dem Studio hinter vielen seiner vorherigen Werke. Der Film wird als eine Erkundung der echten, aber unaussprechlichen Gefühle beschrieben, die in jedem Herzen wohnen, und folgt einem jungen Mädchen namens Nike, das sich gegen die Absurdität der Welt auflehnt. Die Produktion vereint Natsume erneut mit dem Charakterdesigner Norifumi Kugai und dem Original-Charakterdesigner Natsume Ono, mit denen er zuvor an ACCA: 13-Territory Inspection Dept. zusammengearbeitet hat.

Während seiner Karriere wurde Natsume für seine vielseitige und kreative Regie anerkannt, die sowohl Komödie als auch Drama bewältigen kann. Er ist bekannt für seine dynamischen Actionszenen, lebendige Farbpaletten und ein Talent, talentierte Animatoren anzuziehen und zu koordinieren, darunter viele, die an Sonny Boy mitwirkten. Er wird oft als Brücke zwischen einer älteren Generation innovativer Regisseure und einer neuen Generation visueller Schöpfer diskutiert. Zu seinen großen Einflüssen zählen die Fernsehserie Neon Genesis Evangelion für ihr Gefühl von Action und mechanischem Detail sowie der Film FLCL für seine visuelle Kreativität und einzigartige Atmosphäre.