Junya Kotani ist ein japanischer Manga-Zeichner, Anime-Schöpfer und Filmproduzent, der 1980 in Osaka geboren wurde. Er ist vor allem als unabhängiger Schöpfer bekannt, der seine eigenen Werke schreibt, inszeniert, animiert und produziert und dabei mehrere Produktionsrollen übernimmt, die im kommerziellen Anime typischerweise auf große Teams aufgeteilt sind.

Kotani ist am besten als ursprünglicher Schöpfer des Animationsfilms Despair of the Monster bekannt, der 2019 veröffentlicht wurde. Für dieses Projekt fungierte er als Regisseur, Drehbuchautor, Storyboard-Zeichner, Original-Schöpfer, Art Director, Produzent, Animator, Farbdesigner, Editor, Fotograf, Sounddesigner und Texter des Titellieds. Dieses Maß an kreativer Kontrolle über nahezu jeden Produktionsaspekt unterscheidet ihn von den meisten Anime-Schöpfern, die sich üblicherweise auf eine einzelne Disziplin spezialisieren.

Bevor er Despair of the Monster schuf, sammelte Kotani Erfahrungen in der Hintergrundkunstabteilung der Anime-Serie Hellsing. Obwohl er zu Beginn seines unabhängigen Projekts keine formale Erfahrung in der Animationsproduktion hatte, verfolgte er das Ziel, einen dreiundzwanzigminütigen Animationsfilm allein zu erstellen. 2016 startete er eine Crowdfunding-Kampagne auf der japanischen Plattform CAMPFIRE, um Mittel für die Produktion zu sammeln, mit einem Ziel von 5,7 Millionen Yen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits eine einminütige und vierzigsekündige Eröffnungssequenz sowie fertige Drehbücher und Storyboards abgeschlossen, die er alle innerhalb eines Zeitraums von eineinhalb Monaten selbst produziert hatte. Die Sprecherarbeit für das Projekt wurde von Freiwilligen auf der japanischen Voice-Actor-Enthusiasten-Website Koebu bezogen.

Als Mangaka wird Kotani vom Archiv des Japan Media Arts Festival anerkannt, obwohl keine veröffentlichten Manga-Werke in großen Datenbanken dokumentiert wurden. Seine künstlerische Identität ist definiert durch einen Do-it-yourself-Ansatz in der Animation, bei dem eine einzelne Person alles vom ursprünglichen Konzept bis zum finalen Soundmixing verwaltet. Dieser Ansatz stellt ein alternatives Modell zur japanischen Mainstream-Commercial-Animation-Industrie dar, die typischerweise auf spezialisierte Studios und große Produktionskomitees angewiesen ist. Kotani selbst hat die Ansicht geäußert, dass, wenn Projekte wie seines erfolgreich sind, dies eine Ära einläuten könnte, in der unabhängige Animatoren ihre eigenen Werke frei organisieren und verbreiten. Seine Bedeutung für die Branche liegt darin, die Möglichkeiten einer low-budget, solo-getriebenen Animationsproduktion aufzuzeigen und konventionelle Annahmen über die Ressourcen, die zur Erstellung eines vollständigen Animationsfilms erforderlich sind, herauszufordern.