Shinji Kimura ist ein japanischer Animations-Szenenbildner, Regisseur und Illustrator, der als eine der führenden Persönlichkeiten des Landes in der Animation-Szenenbildgestaltung anerkannt ist. Geboren 1962 in der Präfektur Saitama, begann Kimura seine Karriere bei Kobayashi Production, wo er unter dem einflussreichen Szenenbildner Shichiro Kobayashi studierte. Seine frühen Arbeiten umfassten Hintergrundkunst für wegweisende Filme wie Akira und Mein Nachbar Totoro. Sein Debüt als Szenenbildner gab er 1986 mit dem Anime Project Ako und arbeitete seither umfangreich als freischaffender Künstler.

Als Originalautor ist Kimura am besten bekannt für seine Arbeit am Kurzfilm Attack of Higashimachi Nichōme und dem Manga- und Anime-Projekt Hipira: The Little Vampire. Attack of Higashimachi Nichōme, auch bekannt als Attack of Higashimachi 2-chome, wurde 2007 als Teil von NHKs Animations-Anthologie-Serie 15 Animators, auch ANIKURI 15 genannt, veröffentlicht. Für diesen Kurzfilm fungierte Kimura als Regisseur, Drehbuchautor, Szenenbildner, Charakterdesigner und Storyboard-Künstler und demonstrierte so sein breites Spektrum als vollständiger Autorenfilmer im kleinen Maßstab.

Hipira: The Little Vampire begann als illustriertes Geschichtenbuch im Manga-Stil, geschrieben vom renommierten Manga-Künstler Katsuhiro Otomo, mit Illustrationen von Kimura. Das Buch wurde im September 2002 in Japan veröffentlicht. Kimuras Kunstwerk für Hipira wurde dafür gelobt, gruselige und niedliche visuelle Elemente zu vereinen und eine unverwechselbare übernatürliche Comedy-Atmosphäre zu schaffen. Dieses Originalwerk wurde später in eine zwölfteilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die im Dezember 2009 auf NHK BS-2 ausgestrahlt wurde. Für die Anime-Adaption übernahm Kimura die Rolle des Regisseurs und brachte seine ursprüngliche visuelle Konzeption für die Charaktere und die Welt auf den Bildschirm.

Über diese autorengetriebenen Projekte hinaus hat Kimura als Szenenbildner einen bedeutenden Eindruck in der Branche hinterlassen. Seine meistgepriesene Arbeit in dieser Funktion ist der Film Tekkonkinkreet aus dem Jahr 2006, für den er etwa zwei Jahre lang 129 Entwurfszeichnungen für die Kulissen anfertigte. Sein Ansatz für die Stadtsilhouette des Films bestand darin, die urbane Umgebung als eigenständigen Charakter zu gestalten, mit Farben und architektonischen Details, die direkt der Erzählung dienen. Kimuras künstlerische Identität ist durch das Streben nach emotionalem Realismus gekennzeichnet, nicht nach strenger fotografischer Genauigkeit. Er ist dafür bekannt, bewusst die Perspektive zu ignorieren und Details zu brechen, um surreale, traumhafte Hintergründe zu schaffen, eine Technik, die er unter seinem Mentor Shichiro Kobayashi verfeinerte. Kimura war auch als Szenenbildner an großen Produktionen beteiligt, darunter Steamboy, The Boy and the Beast, Children of the Sea, Dorohedoro und der 2024er Serie Kaiju No. 8. Er ist eng mit dem Studio STUDIO4℃ verbunden und gründete nach der Insolvenz von Kobayashi Production sein eigenes Studio, Studio A10. Seine Arbeit wird weithin als Repräsentation des höchsten Standards der japanischen Animations-Szenenbildgestaltung angesehen und beeinflusst sowohl inländische als auch internationale Produktionen.