Matsumoto Hakuō II ist ein renommierter japanischer Schauspieler, der vor allem für seine legendäre Karriere im Kabuki-Theater gefeiert wird, wobei seine Arbeit als Synchronsprecher einen kleinen, aber bemerkenswerten Aspekt seiner umfangreichen Bühnenlaufbahn darstellt. Er wurde am 19. August 1942 in Tokio als Teruaki Fujima in eine angesehene Familie von Kabuki-Schauspielern geboren. Er ist Absolvent der Waseda-Universität.

Seine Bühnenkarriere begann in früher Kindheit, und er war über die Jahrzehnte unter mehreren Bühnenamen bekannt, was die traditionellen Namensübergaben in der Kabuki-Welt widerspiegelt. Viele Jahre war er weithin als Matsumoto Kōshirō IX bekannt, einen Namen, den er von 1981 bis Januar 2018 trug. Zu dieser Zeit übernahm er in einer formellen Zeremonie seinen aktuellen Namen, Matsumoto Hakuō II, nach dem Rückzug seines Vaters, Matsumoto Hakuō I. Diese Abstammung macht ihn zu einem der prominentesten und beliebtesten Tachiyaku, also Darsteller männlicher Rollen, im zeitgenössischen Kabuki. Seine Vielseitigkeit geht jedoch weit über die Kabuki-Bühne hinaus. Er hat eine umfangreiche Karriere in Film und Fernsehen und erlangte auch internationale Anerkennung für seine Arbeit in westlichen Bühnenmusicals. Bemerkenswerterweise spielte er 1970 die Hauptrolle in „Der Mann von La Mancha“ am Broadway und trat im Londoner West End auf.

Im Bereich Anime ist Matsumoto Hakuō II für seine Rolle als Hitsujirō Munakata in dem hochgelobten Film Suzume aus dem Jahr 2022 bekannt. Unter der Regie von Makoto Shinkai spricht er darin den Großvater des männlichen Hauptcharakters, Souta Munakata. Hitsujirō ist eine zentrale Figur, die der Protagonistin Suzume entscheidende Informationen liefert und die Natur des übernatürlichen „Ever-After“ sowie ihre einzigartige Verbindung dazu erklärt. Seine tiefe und autoritative Stimme verleiht dieser Rolle Gravitas, die als wichtiger narrativer Leitfaden innerhalb der Geschichte dient. Diese Leistung ist ein Paradebeispiel dafür, wie ein angesehener Bühnen- und Filmschauspieler sein Handwerk in eine Animationsproduktion einbringt. Eine weitere Erwähnung ist seine Synchronisation der japanischen Stimme für die Figur Balu in der 2016er Version von Disneys Das Dschungelbuch.

Obwohl seine Filmografie als Synchronsprecher begrenzt ist, markiert sein Beitrag zu Suzume eine bedeutende Schnittstelle zwischen traditioneller japanischer darstellender Kunst und zeitgenössischem Anime. Seine Karriere wurde mit zahlreichen hohen Auszeichnungen gewürdigt, darunter die Medaille am Purpurband im Jahr 2005 und die Ernennung zum Person mit besonderen kulturellen Verdiensten durch die japanische Regierung im Jahr 2012. Im Jahr 2022 war er außerdem einer der Empfänger des Kulturordens.