Akane Shimizu ist eine japanische Mangaka, geboren in Tokio am 28. Januar 1994. Sie absolvierte die Manga-Ausbildungsschule Nippon Manga Gakku, wo sie den spezialisierten Trainingskurs abschloss. Ihr professionelles Debüt erfolgte 2014, als eine Kurzgeschichte mit dem Titel The Cell’s Story ihr den 27. Grand Prize bei den Monthly Shōnen Sirius Newcomer Awards einbrachte. Diese Kurzgeschichte wurde in der Mai-2014-Ausgabe desselben Magazins veröffentlicht.

Shimizu ist am besten als ursprüngliche Schöpferin des Mangas Cells at Work! bekannt, der im März 2015 im Monthly Shōnen Sirius mit der Serialisierung begann. Die Serie, deren ursprünglicher Lauf im Januar 2021 endete, ist in sechs Bänden zusammengefasst. Das Konzept für die Serie wurde durch einen Vorschlag von Shimizus Schwester inspiriert, die Zellbiologie studierte und dachte, dass die Darstellung des Themas in Manga-Form das Auswendiglernen erleichtern würde. Shimizu hat erklärt, dass sie selbst keinen medizinischen Hintergrund hat. Ihre Arbeit für Cells at Work! umfasst nicht nur die Hauptserie, sondern auch die Bereitstellung der ursprünglichen Charakterdesigns und die Aufsicht über eine Vielzahl von Spin-off-Mangas, die das Franchise erweitern. Zu diesen beaufsichtigten Werken gehören Cells at Work! Code Black, Cells at Work! Bacteria, Cells NOT at Work!, Cells at Work! Platelets und Cells at Work! Baby, unter anderem.

Der Erfolg des ursprünglichen Mangas führte zu einer bedeutenden Multimedia-Erweiterung. Der primäre Cells at Work!-Manga wurde in eine Anime-Fernsehserie adaptiert, die von David Production produziert wurde. Die erste Staffel wurde 2018 ausgestrahlt, gefolgt von einer zweiten Staffel im Jahr 2021. Ein Anime-Kinofilm wurde ebenfalls im September 2020 veröffentlicht. Die Spin-off-Serie Cells at Work! Code Black erhielt ihre eigene separate Anime-Adaption von Liden Films, die im Januar 2021 mit der Ausstrahlung begann. Zusätzlich zu den Anime-Adaptionen wurde Shimizus Werk in einen Live-Action-Film adaptiert, der im Dezember 2024 veröffentlicht wurde. Eine Romanfassung der Serie, illustriert von Shimizu, wurde ebenfalls veröffentlicht.

Die zentrale künstlerische Identität von Shimizus Werk liegt in ihrer einzigartigen Fähigkeit, die komplexen biologischen Systeme des menschlichen Körpers zu anthropomorphisieren, indem sie Zellen wie rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen in eigenständige Charaktere verwandelt, die in narrativ getriebenen Konflikten und Kooperationen agieren. Dieser Ansatz kombiniert Elemente von Action, Komödie und Bildungsinhalten und macht so komplizierte wissenschaftliche Konzepte zugänglich und unterhaltsam. Ihre Rolle ging über die einer traditionellen Mangaka hinaus; als Urheberin eines Medienfranchises diente sie als zentrale kreative Figur, wobei ihr Name und ihre ursprünglichen Konzepte mit zahlreichen Ablegerwerken verbunden sind, für die sie als Aufsicht oder ursprüngliche Schöpferin fungiert. Ihre Debütserie etablierte sie nicht nur als bedeutende Stimme im Manga, sondern wurde auch zu einem kommerziell erfolgreichen und kritisch anerkannten Franchise über mehrere Medienformate hinweg.