Riku Sanjō, geboren am 3. Oktober 1964 in der Präfektur Ōita und aufgewachsen im Tokioter Stadtteil Shinagawa, ist ein japanischer Manga-Autor und Drehbuchautor. Als Absolvent der Abteilung für japanische Literatur der Meiji-Universität begann Sanjō seine Karriere mit dem Schreiben für Hobbymagazine und OVA-Drehbücher und gab 1986 mit MD Geist sein Debüt als Anime-Drehbuchautor. Sein professionelles Manga-Debüt als Originalschöpfer folgte 1987 mit Skybomber Chokusen.

Sanjō ist vor allem als Originalschöpfer des Mangas Dragon Quest: Die Abenteuer von Dai bekannt, den er mit dem Illustrator Koji Inada schrieb. Die Serie wurde von 1989 bis 1996 im Weekly Shōnen Jump veröffentlicht und entwickelte sich zu einem der meistverkauften Mangas der Geschichte mit über 50 Millionen Exemplaren im Umlauf. Die Geschichte folgt einem jungen Waisenjungen namens Dai, der davon träumt, ein Held zu werden, nachdem der Dämonenkönig Hadlar besiegt wurde, nur um sich dann dem wiederauferstandenen Dämonenlord und seinem Meister, dem Großen Dämonenkönig Vearn, stellen zu müssen. Sanjō hat dieses Universum als Originalschöpfer für nachfolgende Manga-Einträge weiter ausgebaut, darunter den Prequel-Manga Dragon Quest: Dai no Daibōken: Yūsha Avan to Gokuen no Maō, der 2020 begann und sich auf die frühen Abenteuer von Dais Mentor Avan konzentriert, sowie den Spin-off-Manga Dragon Quest: Dai no Daibōken Xross Blade, der von 2020 bis 2024 lief und an das Xross-Blade-Arcade- und Sammelkartenspiel anknüpft. Beide Werke werden Sanjō als Originalschöpfer zugeschrieben, wobei Yūsaku Shibata den Prequel-Manga und Yoshikazu Amami Xross Blade illustriert.

Über seine Arbeit an Dragon Quest hinaus hat Sanjō eine beachtliche Bandbreite sowohl im Manga- als auch im Tokusatsu-Fernsehbereich unter Beweis gestellt. 2002 entwickelte er gemeinsam mit dem Illustrator Koji Inada Beet the Vandel Buster, eine Fantasy-Abenteuerserie, von der über vier Millionen Exemplare verkauft wurden. 2017 schuf er Fuuto PI, einen Manga, der als Fortsetzung der Live-Action-Serie Kamen Rider W dient. Als Drehbuchautor war Sanjō Hauptautor für mehrere Kamen-Rider- und Super-Sentai-Serien, darunter Kamen Rider W, Kamen Rider Fourze, Zyuden Sentai Kyoryuger und Kamen Rider Drive, und er schrieb jede einzelne Folge der 48-teiligen Kyoryuger-Serie, eine ungewöhnliche Leistung für das Franchise.

Sanjōs künstlerische Identität zeichnet sich durch einen logischen, strukturierten Ansatz beim Geschichtenerzählen aus, den er mit mathematischem Problemlösen verglichen hat. Seine Werke erforschen häufig Themen wie Heldentum, Mentorschaft und die Bedeutung des Verständnisses sowohl von Verbündeten als auch von Gegnern. Er hat die Notwendigkeit betont, in jedem Projekt eine persönliche Herausforderung zu finden, und geht an populäre Franchises mit dem Ziel heran, aussagekräftige Ergebnisse zu liefern, die das Ausgangsmaterial ehren, während er eine einzigartige, dem Medium angemessene Vision verfolgt. Seine Drehbücher spiegeln oft einen kollaborativen Geist wider, da er Wert darauf legt, die individuellen Stärken seiner kreativen Partner, einschließlich Synchronsprecher und Produktionsmitarbeiter, zu verstehen, um ihre Qualitäten in sein Schreiben einfließen zu lassen. Sanjō hat auch unter mehreren Pseudonymen gearbeitet, darunter Ryu Sagawa und Rokurō Sano, obwohl er seine Hauptwerke unter seinem Hauptnamen veröffentlicht.