Edmondo De Amicis ist der italienische Autor, dessen ursprüngliches literarisches Werk die Grundlage für mehrere bedeutende Anime-Produktionen bildete. Er war kein direkter Schöpfer von Anime, sondern ein italienischer Romanautor, Journalist und Kurzgeschichtenautor, geboren in Oneglia, Italien, am 21. Oktober 1846. Sein berühmtestes Buch, der Kinderroman Cuore, veröffentlicht 1886, ist die Vorlage für die genannten Anime-Adaptionen. De Amicis stammte aus einem militärischen Hintergrund, besuchte die Militärakademie von Modena und diente als Offizier in der italienischen Armee, wo er 1866 in der Schlacht von Custoza kämpfte. Später verließ er das Militärleben, um sich dem Schreiben und Journalismus zu widmen, und verfasste Reiseberichte und soziale Romane, bevor er am 11. März 1908 in Bordighera, Italien, starb.

Das ursprüngliche Werk, das im Zentrum dieser Anime steht, ist ein spezifischer Teil seines Romans Cuore, der als Tagebuch eines Schuljahres eines Jungen strukturiert ist. In diesem Roman gibt es mehrere monatliche Erzählungen, eine davon trägt den Titel Von den Apenninen zu den Anden (Dagli Appennini alle Ande). Diese Kurzgeschichte, eine sentimentale Erzählung über die lange Reise eines Jungen von Italien nach Argentinien auf der Suche nach seiner Mutter, ist die direkte Grundlage für die Anime-Serie und -Filme.

Die bedeutendste Anime-Adaption ist die japanische Fernsehserie von 1976 3000 Meilen auf der Suche nach der Mutter (Haha o Tazunete Sanzenri). Unter der Regie von Isao Takahata wurde die Serie von Nippon Animation als Teil der renommierten World Masterpiece Theater (WMT)-Reihe produziert, die klassische Kinderbücher adaptierte. Die Serie erweiterte De Amicis' ursprüngliche Kurzgeschichte erheblich zu einem 52-teiligen Epos. Die Handlung folgt einem Jungen namens Marco Rossi aus Genua, Italien, der nach einer Erkrankung seiner Mutter, die dort gearbeitet hatte und keine Briefe mehr schreibt, über den Atlantik nach Argentinien reist. Diese Fernsehserie ist international auch unter Titeln wie Marco und Marco - Von den Apenninen zu den Anden bekannt.

Es gibt zwei Filmadaptionen. Der erste ist ein Kompilationsfilm, 3000 Meilen auf der Suche nach der Mutter: Der Film, veröffentlicht 1980, der bearbeitetes Material aus der Fernsehserie von 1976 verwendete. Der zweite ist ein Remake-Film, Marco: 3000 Meilen auf der Suche nach der Mutter, veröffentlicht 1999 von Nippon Animation. Dieser spätere Film, auch bekannt als Marco - Träume mitnehmen, weist eine neue Produktion und ein Titellied namens Carry a Dream auf, beinhaltete jedoch nicht das ursprüngliche Team der Serie von 1976.

Wiederkehrende Themen in den Anime-Werken, die auf De Amicis' Schriften basieren, umfassen die starke Bindung zwischen Mutter und Kind, die Widerstandsfähigkeit eines jungen Protagonisten angesichts immenser Schwierigkeiten, die Erfahrung von Armut und italienischer Auswanderung nach Südamerika im späten 19. Jahrhundert sowie die letztendliche Belohnung durch familiäre Liebe und Wiedervereinigung. Diese Themen spiegeln De Amicis' eigenes Interesse am Schicksal italienischer Auswanderer wider, ein Thema, das er in anderen Werken wie Sull'oceano erforschte. Seine literarische Identität ist geprägt von einem starken sentimentalen Humanismus, patriotischen Elementen und später im Leben einem Engagement für den Sozialismus, was sein mitfühlendes Porträt der Arbeiterklassenkämpfe prägte.

In der Anime-Branche ist Edmondo De Amicis bedeutend als einer der wichtigsten Originalautoren, dessen Werk für die World Masterpiece Theater-Serie adaptiert wurde. Diese langjährige und einflussreiche Stütze des japanischen Fernsehanimationsgenres griff häufig auf europäische Kinderliteratur zurück, und De Amicis' Cuore bildete die Grundlage für zwei separate Anime-Produktionen. Die Serie von 1976, 3000 Meilen auf der Suche nach der Mutter, gilt als Klassiker des Genres und wird weltweit hoch geschätzt, einschließlich in Japan, Italien, Spanien sowie in ganz Lateinamerika und der arabischen Welt. Sein Werk hat daher einen bemerkenswerten Platz in der Geschichte internationaler Anime-Co-Produktionen und -Adaptionen.