Masaki Yamada wurde am 16. Januar 1950 in Nagoya, Japan, geboren. Er studierte Wirtschaftswissenschaften an der Meiji-Universität, bevor er eine produktive Schriftstellerkarriere begann. Yamada ist hauptsächlich als Autor von Science-Fiction, Kriminalromanen und Fantasy bekannt und hat über einhundertvierzig Werke in verschiedenen Genres verfasst. Er erlangte erstmals Anerkennung in der spekulativen Fiktion-Gemeinschaft mit seiner Debüt-Novelle Kamigari, die 1975 den prestigeträchtigen Seiun-Preis gewann, ein japanisches Äquivalent zum Hugo Award. Er sollte den Seiun-Preis noch dreimal gewinnen, für Chikyū Seishin Bunseki Kiroku, Hōseki Dorobō und den Roman Kishin Heidan.

Yamadas Werk ist bemerkenswert für seine Vermischung von hartgesottenen Krimi-Elementen, Cyberpunk und mythologischen Themen, oft mit Einflüssen aus alternativer Geschichte und Rekursion. Eines seiner Hauptwerke, Kishin Heidan, ist eine Alternate-History-Serie, in der Außerirdische 1937 China angreifen, was zur Entwicklung von Mecha-Technologie führt. Dieser Roman wurde in eine siebenstündige Anime-Fernsehserie mit dem Titel Kishin Corps adaptiert, was eines von mehreren Beispielen ist, bei denen sein Prosawerk in ein visuelles Medium übertragen wurde.

Im Bereich Manga und Anime ist Masaki Yamada am besten als ursprünglicher Schöpfer von Basilisk: The Ouka Ninja Scrolls bekannt. Dieses Projekt ist eine Fortsetzung der ursprünglichen Basilisk-Serie, die selbst auf einem Roman von Futaro Yamada basiert. Für The Ouka Ninja Scrolls schrieb Masaki Yamada einen zweiteiligen Fortsetzungsroman, der im November und Dezember 2015 von Kodansha veröffentlicht wurde, mit Illustrationen von Masaki Segawa, dem Künstler des ursprünglichen Basilisk-Manga. Dieser Roman diente als Vorlage für eine anschließende Manga-Adaption und eine Anime-Serie. Die Manga-Adaption von The Ouka Ninja Scrolls wurde von Tatsuya Shihira illustriert und von 2017 bis 2019 im Weekly Young Magazine veröffentlicht. Die Anime-Fernsehserien-Adaption, produziert von Seven Arcs Pictures, wurde in 24 Folgen von Januar bis Juni 2018 ausgestrahlt. Durch dieses Werk erweiterte Yamada das Vermächtnis der Basilisk-Franchise und arbeitete dabei mit dem ursprünglichen Manga-Künstler zusammen, um visuelle Kontinuität zu gewährleisten. Seine Rolle als Urheber dieses neuen Kapitels in der Ninja-Saga stellt einen bedeutenden Beitrag zum Seinen-Genre dar und zeigt die fortlaufende Zusammenarbeit zwischen Prosaautoren und Manga-Illustratoren in der japanischen Verlagswelt.