Junichi Nojo ist ein japanischer Manga-Zeichner und Autor, geboren am 22. Januar 1951 in Tokio. Er ist der ursprüngliche Schöpfer mehrerer Manga-Serien, die in Anime- und Live-Action-Dramen adaptiert wurden, und er erhielt 1996 den Shogakukan-Manga-Preis für seinen Seinen-Manga Gekka no Kishi.

Nojos Weg zum professionellen Manga-Zeichner war unkonventionell. Als Kind war er leidenschaftlich am Zeichnen interessiert, hatte aber wenig Interesse an typischen Shonen-Manga-Magazinen. Während der Mittelschule wurde er ein Fan der Shōjo-Manga-Zeichnerin Satou Tomoe und schickte ihr einen Brief und einige seiner Zeichnungen. In einer überraschenden Wendung antwortete Tomoe, indem sie ihn einlud, ihr zu assistieren, was seinen ersten, wenn auch indirekten, Einstieg in die Manga-Branche markierte. Später fiel er durch die Aufnahmeprüfung einer Kunsthochschule und war arbeitslos, was ihn dazu veranlasste, eine Karriere als Manga-Zeichner durch die Teilnahme an verschiedenen Magazin-Wettbewerben zu verfolgen. Es gelang ihm, mehrere Kurzgeschichten zu veröffentlichen, aber sein großer Durchbruch kam erst 1985.

Nojo ist vor allem als Schöpfer des Mahjong-thematisierten Mangas Naki no Ryū (vollständiger Titel Mahjong Hishō-den: Naki no Ryū) bekannt. Die Serie wurde von 1985 bis 1990 in Takeshobos Bessatsu Kindai Mahjong-Magazin serialisiert und in neun Bänden zusammengefasst. Die Geschichte folgt einem Straßen-Mahjong-Spieler namens Ryu und seinen Verstrickungen mit der Yakuza. Der Erfolg des Mangas führte zu mehreren Medienadaptionen. Es wurde als dreiteilige Original Video Animation-Serie produziert, die zwischen dem 25. Mai 1988 und dem 27. Juli 1990 veröffentlicht wurde. Die OVA wurde von Satoshi Dezaki geleitet und die Animationsproduktion erfolgte durch Gainax und Magic Bus. Das Werk wurde auch in mehrere Videospiele für Plattformen wie den PC-9801, Sharp X68000 und Super Famicom zwischen 1990 und 1995 adaptiert. Der Original-Manga erhielt später eine Fortsetzung mit dem Titel Naki no Ryū Gaiden, die 2005 mit der Serialisierung begann.

Neben seiner charakteristischen Mahjong-Serie hat Nojo ein vielfältiges Werk geschaffen, das verschiedene Genres und Themen umspannt. Er ist der Autor von Gekka no Kishi, einem Manga über das japanische Brettspiel Shogi, der 1996 den Shogakukan-Manga-Preis gewann. Die Serie umfasste 32 Bände und wurde 2000 in ein Fernsehdrama adaptiert. Ein weiteres bemerkenswertes Werk ist Dr. Koh, ein Medizin-Manga, der Anfang der 1990er Jahre von Kodansha veröffentlicht wurde. Seine anderen veröffentlichten Mangas umfassen J.boy, Tokyo Fin d'un Monde, Kuraudo und Empereur du Japon. Viele seiner Werke wurden ins Französische übersetzt und veröffentlicht.

Nojos künstlerische Identität wird oft mit der hardboiled Atmosphäre und den dramatischen Erzählungen in seinen Geschichten in Verbindung gebracht. Während sein Durchbruchswerk Naki no Ryū auf Mahjong zentriert ist, wird es oft als eine Yakuza-Erzählung beschrieben, die das Spiel als Mittel nutzt, um den Charakter des Protagonisten zu zeigen, anstatt als strenger technischer Wettkampf. Seine späteren Werke, wie Gekka no Kishi, erforschen weiterhin wettbewerbsorientierte Settings wie Shogi, während sie den Fokus auf dramatische Spannung und charaktergetriebene Erzählweise beibehalten. Seine Karriere zeigt ein Muster der Arbeit mit verschiedenen Verlagen und Magazinen, wobei er sowohl langlaufende Serien als auch kürzere Werke zu einer Vielzahl von Themen schuf.