Noboru Ishiguro war ein japanischer Animator, Animationsregisseur und Gründer des Studios Artland, der als eine zentrale Figur im Science-Fiction-Anime-Genre von den 1970er bis zu den 2000er Jahren anerkannt wurde. Geboren in Tokio am 24. August 1938, begann sein Interesse am visuellen Geschichtenerzählen früh; fasziniert von den Werken Osamu Tezukas begann er in der Grundschule Manga zu zeichnen und debütierte 1956 als Mietmanga-Künstler, während er noch die Oberschule besuchte. Er studierte Film an der Nihon University College of Art und schloss 1964 ab. Seine frühe Karriere umfasste Arbeit als Inbetween- und Key-Animator bei klassischen Fernsehserien der 1960er Jahre wie Tetsujin 28-go und Astro Boy, bevor er mehr Regieverantwortung übernahm.

Ishiguros Karriere als führender Regisseur nahm in den 1970er Jahren Gestalt an. Er erlangte große Anerkennung für seine Arbeit als Animationsregisseur und Episodenregisseur der wegweisenden Serie Space Battleship Yamato, die zu einem Meilenstein in der japanischen Anime-Geschichte wurde. Nach diesem Erfolg gründete er 1978 das Animationsstudio Artland und schuf damit eine kreative Heimat, die es ihm ermöglichte, eine neue Generation von Talenten zu fördern. Die frühen 1980er Jahre markierten den Höhepunkt seines Mainstream-Erfolgs, als er Chefregisseur für The Super Dimension Fortress Macross war, eine Serie, die zu einem globalen Phänomen wurde. Er setzte diese kreative Phase fort, indem er die nachfolgende Serie Super Dimension Century Orguss und den hochgelobten Kinofilm Macross: Do You Remember Love? inszenierte, den er gemeinsam mit anderen realisierte.

Während seiner gesamten Karriere war Ishiguro für einen kollaborativen Ansatz bekannt, der die Beiträge talentierter junger Mitarbeiter priorisierte. Ihm wird zugeschrieben, aufstrebende Künstler wie Haruhiko Mikimoto, Ichiro Itano und die zukünftigen Gainax-Gründer Hiroyuki Yamaga und Hideaki Anno entdeckt und gefördert zu haben, von denen viele noch Amateure oder Studenten waren, als sie an seinen Projekten arbeiteten. Seine persönliche Expertise ging über die Regie hinaus; er war bekannt als einer der wenigen Anime-Regisseure, die Partituren lesen konnten – eine Fähigkeit, die er in seiner Jugend in einer Hawaiian-Musik-Band entwickelte und die er bei der Integration klassischer Musik in Werken wie Legend of the Galactic Heroes anwandte. Er war auch für sein Können in der Effektanimation bekannt, insbesondere bei Naturphänomenen und Explosionen, und beeinflusste damit eine Reihe von Künstlern, darunter Itano und Anno.

Als Originalautor wird Ishiguro insbesondere für die OVA-Serie Hoshi Neko Fullhouse von 1989 gewürdigt. Für diese vierteilige Slapstick-Komödie im Weltraum fungierte er als Originalautor, Regisseur, Drehbuchautor und schrieb auch die Texte für die Vor- und Abspannlieder. Sein anderes großes Originalprojekt als Schöpfer und Regisseur war der erste Teil der Megazone 23 OVA-Serie von 1985, den er auch zu einem Roman adaptierte. Seine Regiearbeit im OVA-Format war umfangreich, am bekanntesten als langjähriger Generalregisseur des epischen Space Operas Legend of the Galactic Heroes von 1988 bis 1997. Seine späteren Regiearbeiten umfassen die Fernsehserie Tytania von 2008.

Noboru Ishiguro verstarb am 20. März 2012 im Alter von 73 Jahren an einer Lungenentzündung. Sein Vermächtnis wird nicht nur durch die wegweisenden Serien definiert, die er inszenierte, sondern auch durch das von ihm gegründete Studio Artland und die zahlreichen Talente, die er förderte und die die japanische Animation für Jahrzehnte prägen sollten.