Kenji Morita war ein japanischer Mangaka und Schöpfer, der vor allem für sein umfangreiches Werk an humorvollen Mangas für Kinder bekannt ist, die in mehrere beliebte Anime-Fernsehserien adaptiert wurden. Geboren in Tokio am 11. Mai 1939, verbrachte Morita einen Teil seiner Kindheit in der Mandschurei, eine Erfahrung, die später seine ernsten, nicht-humorvollen Werke beeinflussen sollte. Er starb am 23. Dezember 2024 im Alter von 85 Jahren.

Morita begann seine professionelle Karriere als Cartoonist im Alter von 17 Jahren, nachdem er beim Mangaka Tomohiko Okada studiert hatte. In den 1960er Jahren erlangte er Bekanntheit durch eine Reihe erfolgreicher Gag-Manga-Serien. Einer seiner ersten großen Hits war Marude Dameo, eine Komödie über einen unglücklichen Grundschuljungen und einen Haushaltsroboter namens Borot. Der Manga wurde von 1964 bis 1967 in Kodanshas Weekly Shōnen Magazine serialisiert. Seine Popularität führte zu einer Live-Action-Tokusatsu-Fernsehserie, produziert von der Toei Company, die von März 1966 bis Februar 1967 in 52 Episoden ausgestrahlt wurde. Jahrzehnte später wurde das Franchise als Anime-Fernsehserie von Studio Pierrot wiederbelebt, die von 1991 bis 1992 in 47 Episoden lief.

Eine weitere seiner berühmtesten Schöpfungen ist Robotan. Der ursprüngliche Manga wurde von 1966 bis 1968 im Shonen Gahō Magazine serialisiert. Die Geschichte folgt einem Jungen, der einen eigenartigen, würfelförmigen Roboter erhält. Die erste Schwarz-Weiß-Anime-Adaption wurde von 1966 bis 1968 ausgestrahlt, wobei Morita sowohl als ursprünglicher Schöpfer als auch als Animationsregisseur fungierte. Eine zweite, farbige Anime-Serie mit dem einfachen Titel Robotan wurde 1986 produziert.

Morita schuf auch den Manga Chingo Muchabei, der von 1967 bis 1968 im Weekly Shōnen Magazine serialisiert wurde. Diese Gag-Comedy-Serie spielt in der Edo-Zeit und folgt einem Ronin, der einen Regenschirm als seine Hauptwaffe verwendet. Die Anime-Adaption, produziert von Tokyo Movie, ist bemerkenswert als die letzte Schwarz-Weiß-Anime-Serie, die im japanischen Fernsehen ausgestrahlt wurde, und zeigte schließlich ihre 26 Episoden im Jahr 1971, mehrere Jahre nach Abschluss des Mangas.

Neben seinen humorvollen Werken für Kinder war Morita auch ein hoch angesehener Schöpfer von Einzelbild-Cartoons und politischer Satire. Er war Mitglied der Japan Cartoonists Association und Mitbegründer von JAPUNCH, einem japanischen Ableger der European Cartoonists Organization. Später in seiner Karriere konzentrierte sich Morita auf historischere und autobiografischere Themen. Seine eigene Kindheit als japanischer Rückkehrer aus der Mandschurei inspirierte direkt den zweibändigen Manga My Manchuria, der 2001 nach einer Serialisierung in der Zeitung Red Flag veröffentlicht wurde. Er war auch Mitbegründer einer Gruppe mit den Mangaka Chiba Tetsuya und Saito Takao namens „The 'My August 15th' Association“, die Werke über die japanischen Kriegserfahrungen schafft. Für diese ernsten historischen Werke erhielt Morita den Großen Preis bei den 34. Japan Cartoonists Association Awards im Jahr 2005.